Komorbiditet je pojam koji se koristi za označavanje stanja izvan primarnog zdravstvenog stanja od interesa i posljedica interakcija između višestrukih zdravstvenih stanja. Nije neuobičajeno da ljudi imaju višestruke zdravstvene probleme ili dijagnoze, a razumijevanje kako komorbiditet funkcionira može biti važan dio liječenja. Kada se za nešto kaže da je “komorbidno”, to znači da se događa uz nešto drugo.
Bolesnici s kormorbidima mogu imati razne zdravstvene probleme. Osim što doživljavaju simptome povezane sa svakim stanjem koje imaju, oni također mogu imati probleme kao rezultat interakcija bolesti. Na primjer, netko s dijabetesom i kardiovaskularnim bolestima mogao bi doživjeti probleme s cirkulacijom uzrokovane interakcijom dvaju uvjeta, uz djelovanje svakog stanja neovisno.
Liječenje bolesnika s jednom ili više komorbiditeta je izazovno. Lijekovi i tretmani koji su učinkoviti za jedno stanje mogu, na primjer, pogoršati drugo, ili će se pristup liječenju možda morati prilagoditi kako bi se uzela u obzir očekivani životni vijek pacijenta. Koristeći sustav poznat kao Charlsonov indeks komorbiditeta, liječnici mogu dodijeliti rezultate bolesnikovim stanjima i zbrojiti ih kako bi dobili ideju o očekivanom životnom vijeku pacijenta. Ove informacije mogu se koristiti pri donošenju odluka o liječenju; na primjer, ako je vjerojatno da će pacijent umrijeti od zatajenja jetre u roku od šest mjeseci, troškovi liječenja raka želuca možda neće biti vrijedni.
U psihijatriji je kormorbiditet česta tema rasprave. Mnogi ljudi s mentalnim bolestima imaju više dijagnoza, što odražava činjenicu da su njihovi simptomi raznoliki i da se ne mogu objasniti jednom dijagnozom. Duševne bolesti također mogu biti čest problem kod osoba s poremećajima u razvoju. Pojedinci s popratnim psihijatrijskim bolestima trebaju tretmane koji rješavaju sve njihove dijagnoze kao kolektiv, a ne samo promatraju jednu. Samo liječenje depresije, na primjer, neće biti učinkovito u bolesnika koji također ima anksiozni poremećaj.
Pacijenti bi trebali razgovarati o implikacijama komorbiditeta sa svojim liječnicima. Možda će trebati obratiti posebnu pozornost na rješavanje svojih stanja ili pridržavati se mjera opreza koje drugi pacijenti ne čine. Pridružene bolesti također bi trebale biti odvagnute kada se raspravlja o mogućnostima liječenja, a pacijenti bi se trebali pobrinuti da liječnici budu upoznati s njihovom cjelokupnom medicinskom poviješću prije rasprave o dijagnozi i liječenju, kako bi se osiguralo da se ne naprave pogreške kao posljedica nedostatka pristupa važnim informacijama o komorbiditetu.