Natečeni epiglotis prvenstveno je uzrokovan bakterijskom, gljivičnom ili virusnom infekcijom. Može nastati i kao posljedica ozljede uslijed topline, gutanja stranog tijela ili fizičkog oštećenja epiglotisa. Ovo je po život opasno zdravstveno stanje koje zahtijeva hitnu pomoć. Epiglotis je komad hrskavice iza jezika koji prekriva grkljan kako bi zaštitio dušnik, ili dušnik, kada osoba guta; ovo je kako bi se spriječilo da hrana ili tekućina uđu u dušnik, što može uzrokovati gušenje osobe. Kao što gušenje može ometati nečiju sposobnost disanja, tako može i natečeni epiglotis, budući da oba stanja blokiraju dišni put.
Primarni bakterijski izvor natečenog epiglotisa je bakterija haemophilus influenza tipa b (Hib), koja je organizam odgovoran i za druge bolesti kao što su infekcije gornjih dišnih puteva i meningitis. U Sjedinjenim Državama, cjepivo protiv Hib-a postalo je rutinsko u kasnim 1980-ima, što je rezultiralo oticanjem epiglotisa koji je postao neuobičajena bolest. Ipak, ovo cjepivo ne štiti pojedince od drugih zaraznih izvora koji bi mogli uzrokovati razvoj stanja. Ostali izvori infekcija uključuju streptokoknu upalu pluća, streptokoke A, B i C i varičelu zoster. Ovi organizmi također imaju sposobnost uzrokovati upalu pluća, strep grlo i vodene kozice.
Oštećenje epiglotisa uzrokovano raznim vrstama ozljeda također može dovesti do natečenog epiglotisa. Oštećenje toplinom može nastati gutanjem sadržaja koji opeče grlo, poput vruće tekućine. Korištenje nedopuštenih droga također može uzrokovati peckanje u grlu; osim toga, čin može uzrokovati da osoba proguta strane predmete kao što su dijelovi cijevi koji se koriste za uzimanje droga. Osim toga, osoba koja trpi izravan fizički kontakt s hrskavicom ili okolnim područjima grla također može ozlijediti i nateći epiglotis.
Natečeni epiglotis može biti zarazan i pogađa i djecu i odrasle. Bolest se može razviti u roku od nekoliko sati ili nekoliko dana. Uobičajeni simptomi su groznica, grlobolja i promjene glasa. Gutanje može postati teško i toliko bolno da osoba počne sliniti. Disanje također postaje teško, a osoba se može osjećati bolje ako sjedne i nagne se naprijed.
Obično, ako osoba s natečenim epiglotisom dobije hitnu i odgovarajuću bolničku skrb, ishod je pozitivan. Osim liječenja infekcije, liječenje obično zahtijeva liječnika kako bi osigurao da oboljela osoba može disati. Sposobnost disanja može se riješiti korištenjem vlažnog kisika ili cijevi za disanje. Antibiotici i kortikosteroidi mogu se koristiti za liječenje infekcije i smanjenje otekline.