Veza između šećera i artritisa je složena. Nije dokazano da šećer uzrokuje artritis, ali konzumiranje previše šećera može pogoršati stanje pojedinca koji ga već ima. Osim toga, šećer može pogoršati simptome artritisa.
Artritis je stanje koje utječe na zglobove pojedinca. Najčešći tip artritisa je osteoartritis, koji se javlja kada se hrskavica zglobova propada, zbog čega se kosti trljaju jedna o drugu. Druga vrsta artritisa je reumatoidni artritis, koji se javlja kada se sluznica zglobova upali, uzrokujući oštećenje zgloba. Treći tip artritisa je giht, koji je uzrokovan nakupljanjem kristala mokraćne kiseline oko zglobova. Sve tri vrste artritisa rezultiraju bolovima u zglobovima i ukočenošću.
Šećer i artritis nisu izravno povezani. Konzumiranje previše šećera ne uzrokuje simptome osteoartritisa ili reumatoidnog artritisa, ali osobe koje pate od artritisa mogu osjetiti povećanje boli zbog debljanja. Pretilost stavlja veći stres na zglobove koji nose težinu, kao što su koljena, gležnjevi, stopala i kukovi. Ovaj dodatni stres uzrokuje veću nelagodu i ukočenost u zglobovima, što zauzvrat dovodi do sjedećeg načina života i dodatnog debljanja. Konzumiranje velikih količina slatke hrane može doprinijeti debljanju, pa bi unos šećera mogao neizravno utjecati na simptome osteoartritisa i reumatoidnog artritisa.
Posebno se vodi računa o konzumaciji šećera za osobe koje boluju od reumatoidnog artritisa. Osim što uzrokuje debljanje, konzumacija viška šećera također povećava razinu glukoze u krvi osobe. Reumatoidni artritis se često liječi kortikosteroidima, koji također podižu razinu glukoze u krvi. Kao rezultat toga, osobe koje imaju reumatoidni artritis trebale bi izbjegavati konzumaciju velikih količina šećera kako bi spriječile komplikacije zbog povišene razine glukoze u krvi.
Odnos između šećera i artritisa također se proteže na giht. Visok unos šećera podiže razinu mokraćne kiseline u krvi, osobito ako pojedinac konzumira velike količine fruktoze. Visoka razina mokraćne kiseline može dovesti do povećane vjerojatnosti napadaja gihta, pa šećer može neizravno pogoršati simptome gihta.
Šećer nije jedini dodatak hrani koji može pogoršati simptome artritisa. Ljudi koji konzumiraju previše natrija također mogu osjetiti povećanje bolova u zglobovima. Slično kružnoj vezi između šećera i artritisa, natrij neizravno pogoršava simptome artritisa podižući krvni tlak pojedinca i povećavajući zadržavanje vode, što dovodi do više oteklina i ukočenosti.