Prirodni porod je porod uz minimalnu liječničku intervenciju. On tvrdi da su žene rađale tisućama godina bez ublažavanja boli, te da to nije medicinski proces, već prirodan. Umjesto da nude lijekove za porođajnu bol, žene se često osposobljavaju kroz različite metode da pokreću svoja tijela, usvajaju posebne tipove disanja ili meditiraju kako bi prebrodile bol porođaja i porođaja.
Prirodni porođaj zagovara korištenje bilo koje vrste sedativa ili anestezije jer oni mogu usporiti trudove, imati veće šanse uzrokovati komplikacije ili mogu otežati ženi da se pravilno gura. Ublažavanje boli putem lijekova također može imati štetne učinke na bebu, što može povećati izglede za komplikacije. Epiduralni, lokalni anestetik koji inhibira osjećaj od struka prema dolje, ograničava majčinu sposobnost kretanja. Doslovno se ne možete kretati s epiduralnom, a mogućnost hodanja, čučnjeva i zauzimanja različitih položaja ključna je za prirodni porod jer ubrzavaju trudove.
Žene započinju put do prirodnog poroda pohađajući tečajeve prirodnog poroda. Od nekoliko metoda koje se poučavaju, najčešća je Lamaze®, niz vježbi disanja koje se razlikuju tijekom svake faze trudova. Bradleyjeva metoda® je još jedan prilično čest oblik. I jedni i drugi potiču imati trenera za porod, općenito oca, kako bi pomogao majci da ostane čvrsta u svojoj odluci da ne koristi lijekove protiv bolova.
Kako bi ublažile trudove, žene se mogu osloniti na brojne prirodne izvore. Jedna od njih je hidroterapija, boravak u kadi s toplom vodom, koja pomaže opuštanju mišića koji se naprežu. Neke žene čak ostaju u toploj vodi kako bi rodile. Masaža, vježbe i hipnoterapija mogu se koristiti za ublažavanje boli. Neke prirodne metode porođaja zapravo se ne usredotočuju na ublažavanje boli, već na činjenicu da je bol dio poroda i nešto što rodilje ne bi trebale izbjegavati.
Žene koje žele prirodan porod mogu roditi kod kuće, u rađaonicama ili u bolnicama. Potiču se da razviju plan porođaja, ideju o tome kako žele da porod prođe. Većina opstetričara otvorena je za gledanje plana poroda, a neke žene čak unajmljuju doule kako bi provjerile da se njihov plan porođaja provodi u bolničkom okruženju. Neke se žene boje da će porod u bolnici olakšati odstupanje od plana poroda.
Dok je prirodni porođaj u biti “prirodan”, planovi rađanja nisu. Mnoge majke prvi put, čak i one koje su pohađale tečajeve poroda, nisu spremne za trudove. To nije nešto za što se uistinu može pripremiti dok se zapravo ne doživi. Nadalje, plan poroda može se baviti samo porodom u kojem su okolnosti idealne. Neki trudovi postaju komplicirani zbog čimbenika koji su neplanirani, kao što je pad djetetova otkucaja srca ili vrlo dugi porod. Planove rađanja bolje bi bilo nazvati “ciljevi rađanja”, jer posežu za idealnim okolnostima koje možda nisu uvijek prisutne.
Neke žene osjećaju se razočarano ako ne mogu ispratiti prirodni porod. Opet je važno zapamtiti da je nemoguće procijeniti količinu boli koju ste doživjeli tijekom poroda, osobito ako nikada niste imali dijete.