Prijenos humanog papiloma virusa, ili HPV-a putem sline, još se proučava od 2011. godine, iako je HPV infekcija usne sluznice moguća i povezana je s rakom usne šupljine. Također se sumnja da HPV uzrokuje karcinom vrata maternice i anogenitalni karcinom. Iako se čini da samo 10% infekcija uključuje sojeve HPV-a koji uzrokuju rak, do 75% odraslih osoba je ili je bilo izloženo virusu, koji obično prolazi sam od sebe. Iako je HPV čest, također se može spriječiti.
Kompletni virusi kao što su bjesnoća, Epstein-Barr i gripa stalno se pojavljuju u slini. Dok se ovi virusi mogu širiti oralnim izlaganjem ugrizom ili poljupcem, HPV pokazuje tragove DNK promjenjivom brzinom. Proučavajući prijenos HPV-a putem sline, istraživači su otkrili stope otkrivanja niže od onih koje se nalaze u tkivu.
Studija iz 2008. u Grčkoj pokazala je da su stope otkrivanja bile veće u onih s neučinkovitim odgovorima imunološkog sustava. Protutijela i antimikrobni proteini koji se nazivaju lizosomi normalno su prisutni u slini i napadaju sve uljeze, održavajući odbrojavanje bakterija i virusa. Oni sa stanjima koja potiču suha usta imaju manje sline i višu razinu mikroba u ustima; osim toga, osobe s narušenim imunološkim sustavom osjetljivije su na bakterije i viruse koji ih na taj način inficiraju, uključujući i širenje HPV-a putem sline pacijenta.
Virus se obično širi kontaktom koža na kožu, obično tijekom seksualne aktivnosti. Sluznica u ustima i orofaringealni kompleks vrlo je slična onoj kod genitalija; HPV16, isti soj koji uzrokuje rak vrata maternice, također je povezan s rakom usne šupljine. Razvijeno je cjepivo koje cilja na četiri tipa HPV-a, a preporuča se da se žene i muškarci u dobi od 9-26 godina cijepe prije bilo kakvog seksualnog kontakta; pokazalo se da cjepivo sprječava HPV infekciju prije izlaganja. Rani spolni odgoj usmjeren na prevenciju bolesti trebao bi uključivati mogućnost širenja HPV-a putem sline.
HPV16 je također pronađen kod mlađih ljudi čiji je jedini čimbenik rizika za rak ždrijela oralni seks, a ne dugotrajna konzumacija duhana ili alkohola. To implicira da se HPV16 doista širi oralno-genitalnim kontaktom, te se stoga može zaraziti ili proći kroz sluznice i tekućine u ustima. Edukacija usmjerena na prevenciju bolesti trebala bi uključivati mogućnost širenja HPV-a. Dosljedno korištenje kondoma od lateksa i drugih zaštitnih uređaja koji se mogu koristiti tijekom oralnog seksa, kao što su dentalne brane, pokazalo se da smanjuje prijenos HPV-a kroz seksualnu aktivnost.