Huffing je namjerno udisanje otrovnih plinova, para ili para kako bi se opijalo, moguće do besvijesti. Mnogi pojedinci koji to rade raspršuju aerosolne kemikalije, poput emajl boje ili otapala, u papirnatu vrećicu, a zatim udišu pare kroz nos i usta. Isparene opojne tvari dospiju u pluća osobe, područje bogato kapilarima. Nakon što kemikalije uđu u krvotok, vjeruje se da je učinak sličan intravenskoj injekciji lijeka ili šmrkanju nosa. Učinci puhanja mogu varirati od blage opijenosti ili euforije do živih halucinacija ili čak nesvijesti. Različite vrste kemijskih spojeva koji se nalaze u inhalantima stvaraju različite vrste “napona” za korisnika.
Jedna od poteškoća sa zlouporabom inhalatora je nedostatak zakonske kontrole nad samim kemijskim opojnim tvarima. Na primjer, benzin, butan, dušikov oksid, razrjeđivači za boje i hobi ljepila, svi se smatraju legalnim tvarima i mogu se lako nabaviti putem legitimnih prodajnih mjesta. Netko može kupiti limenku benzina u servisu, a zatim natopiti tekućinu na krpu kako bi koncentrirao opojne pare. Zlatna ili srebrna boja u spreju može se naći u većini hardverskih ili robnih kuća. Upaljači za cigarete koji sadrže butan plin također su legalno dostupni većini odraslih osoba, a zlostavljač može udisati sirove pare do točke opijenosti.
Čak i nešto tako naizgled bezopasno kao limenka šlaga pod pritiskom može se zloupotrijebiti. Mnogi proizvodi za hranu i osobnu higijenu na bazi aerosola sadrže dušikov oksid, plin koji stomatolozi mogu koristiti kao anestetik. Potrošač će modificirati dozator kako bi otpustio dušikov oksid u svoja pluća. Neki ovisnici o drogama čak će ilegalno nabaviti kanistere dušikovog oksida i udisati pare sadržane u maski za lice. Jedna od inherentnih opasnosti puhanja je gubitak kisika (hipoksija) uzrokovan kada se udahnuti plin ne pomiješa ili zamijeni kisikom ili svježim zrakom.
Budući da druge tvari sadržane u inhalantima mogu biti vrlo otrovne, ljudi koji zloupotrebljavaju inhalante mogu također doživjeti ozbiljno oštećenje bubrega i jetre, uz kemijsku upalu pluća i trajno zatajenje dišnog sustava. Pojedinci također mogu činiti opasne radnje dok su pod utjecajem udahnute tvari, a mnoge kronične ljude njihovi prijatelji i obitelj protjeraju zbog svojih navika i neredovitog ponašanja. Mnogi razviju kožna oboljenja i respiratorne probleme koji su jedinstveni za ovaj oblik zlostavljanja. Neki razviju osip u obliku prstena duž usta i nosa kao rezultat stalnog kontakta s opasnim kemikalijama. Drugi mogu imati poteškoća s koncentracijom na zadatke ili postati iracionalni ako im se uskrati pristup preferiranim inhalantima.
Mnogi ovisnici o drogama okreću se puhanju kada si više ne mogu priuštiti lijekove po izboru, budući da su mnogi inhalanti legalni, jeftini i lako dostupni. Neki su proizvođači promijenili svoje formule kako bi obeshrabrili praksu, ali i dalje postoje doslovno stotine alternativa dostupnih uobičajenim kupcima. Liječenje zlouporabe inhalatora dostupno je u mnogim dijelovima zemlje, ali neki inhalanti su toliko otrovni da nastaju trajna oštećenja nakon samo nekoliko izlaganja.