Skeniranje kosti je vrsta testnog postupka koji se provodi kako bi se izmjerila aktivnost koštanih stanica. Radi se ubrizgavanjem blago radioaktivnog materijala, nazvanog tracer, u venu na pacijentovoj ruci. Tijekom nekoliko sati, otprilike polovicu traga pokupe koštane stanice, dok se drugu polovicu iz tijela filtriraju bubrezi. Traser privlače područja kosti koja su vrlo aktivna, a to se može vidjeti posebnom kamerom koja detektira zračenje koje emitira uređaj za praćenje. Skeniranje kostiju često se koristi za dijagnosticiranje problema s kostima kao što su stresni prijelomi, kancerozne lezije ili druga stanja koja se ne mogu jasno vidjeti na tradicionalnoj rendgenskoj snimci.
Aktivnost i funkcija stanica u kostima je ono što skeniranje kostiju treba očitati. Mnogi ljudi misle o kostima kao o statičnim, suhim strukturama koje pružaju potporu tijelu i ne čine ništa drugo. U stvarnosti, kosti su žive i aktivne, metaboliziraju hranjive tvari i popravljaju probleme kao i svako drugo tkivo u tijelu. Određeni problemi mogu uzrokovati promjene u metabolizmu kostiju. Te se promjene mogu promatrati skeniranjem kostiju, a liječnik može koristiti rezultate za dijagnosticiranje problema i predlaganje liječenja.
Kamera koja detektira zračenje iz ubrizganog tragača vidi područja koja apsorbiraju malo ili nimalo traga kao tamne mrlje. Oni su na određenim mjestima normalni, ali abnormalna tamna mrlja može ukazivati na nedostatak opskrbe krvlju u tom području ili prisutnost određenih vrsta raka. U područjima gdje kost brzo raste ili se popravlja, više će se traga apsorbirati i skeniranje će pokazati svijetlo obojeno područje ili “vruću točku”. Iako vruća točka također može biti normalna, može ukazivati na probleme kao što su artritis, infekcija ili prisutnost tumora.
Količina zračenja koju tijelo apsorbira tijekom skeniranja kosti obično je dovoljno mala da bude savršeno sigurna. Međutim, pacijentica koja je ili bi mogla biti trudna trebala bi se posavjetovati s liječnikom prije nego što primi injekciju radioaktivnog tragača. Ako za to postoji legitimno medicinsko opravdanje, skeniranje kostiju obično neće kasniti. U rijetkim slučajevima, pacijent može pretrpjeti alergijsku reakciju na tragač, ali skeniranje kostiju obično ne predstavlja veći rizik od konvencionalnog rendgenskog snimka.