U ljudskom trbuhu, tanka membrana nazvana visceralni peritoneum prekriva većinu organa, poput bubrega i jetre. Druga membrana, nazvana parijetalni peritoneum, tvori vrstu vrećice oko organa. Kada tumor ili cista raste iza visceralnog peritoneuma, ali unutar parijetalnog peritoneuma, naziva se retroperitonealna masa. U nekim slučajevima liječnici nisu u mogućnosti odrediti točan uzrok retroperitonealne mase. Međutim, najčešće su uzrokovani poremećajima bubrega, uključujući bubrežne kamence, policističnu bolest bubrega, nefrotski sindrom i tumore.
Bubrežni kamenci mogu dovesti do stanja koje se naziva hidronefroza. Pacijenti s ovim stanjem imaju bubrege koji ne prolaze pravilno urin u mjehur. Kao rezultat toga, bubrezi postaju natečeni s mokraćom i može nastati peritonealna masa. Iako su bubrežni kamenci najčešći uzrok hidronefroze, stanje također može biti uzrokovan tumorom, stanjem prostate ili urođenim defektom.
Policistična bolest bubrega je stanje u kojem se u i na bubrezima stvaraju vrećice ispunjene tekućinom. Iako te vrećice nisu kancerogene, mogu se proširiti na jetru ili druge organe u trbušnoj šupljini. Peritonealne izrasline često su povezane s tim vrećicama.
Bolesnici s nefrotskim sindromom imaju višak proteina u mokraći. Stanje je obično posljedica ozljede ili ožiljaka krvnih žila u jednom ili oba bubrega. Ako se ugrušak stvori u jednoj od primarnih vena bubrega, stanje se naziva tromboza bubrežne vene. Tromboza bubrežne vene ponekad je povezana s stvaranjem retroperitonealne mase.
Postoji niz tumora koji se mogu formirati na ili u blizini retroperitonealnih organa. Jedan od najčešćih tipova tumora koji također može rezultirati retroperitonealnom masom formira se u bubregu i naziva se mezoblastični nefrom. Većina slučajeva mezoblastičnog nefroma je kongenitalna, a stanje se obično otkriva tijekom prvih 90 dana nakon rođenja.
Iako se retroperitonealna masa može razviti zbog bolesti ili ozljede bilo kojeg od retroperitonealnih organa, bubrezi obično uzrokuju najviše problema. Povremeno, međutim, rast može biti povezan s bolestima gušterače, debelog crijeva ili nadbubrežne žlijezde. Ako se ne liječe, neke izrasline mogu se proširiti na intraperitonealne organe, kao što su jetra, jajnici, maternica i slezena.
Liječenje peritonealne mase prvenstveno ovisi o uzroku. Ponekad je dovoljno ispravljanje temeljnog poremećaja koji je rezultirao rastom; olakšanje se može pronaći lijekovima ili operacijom za uklanjanje blokade. U drugim slučajevima, sama peritonealna masa možda će se morati kirurški ukloniti. Rijetko je potrebno ukloniti oboljeli bubreg, ali to se ne smatra održivom opcijom ako su oba bubrega oštećena.