Peritonitis je infekcija peritoneuma, membrane koja oblaže tjelesnu šupljinu i organe koje ona zatvara. Ovo stanje se smatra hitnim medicinskim slučajem, jer neliječeni peritonitis može ubiti pacijenta ili uzrokovati ozbiljna oštećenja organa. Tipično, stanje zahtijeva operaciju, zajedno s tijekom lijekova za rješavanje infekcije i upale. Ako se rano uhvati, peritonitis se može prilično preživjeti, osobito u zdravih pacijenata, iako stariji pacijenti i bolesnici sa zdravstvenim problemima imaju nižu stopu preživljavanja.
Svrha peritoneuma u normalnim uvjetima je zaštita organa od traume i infekcije. Kada se peritoneum upali ili inficira, izlaže trbušne organe potencijalu infekcije i ima tendenciju zaustaviti procese poput probave. Pacijent obično doživljava ekstremne bolove u trbuhu i grčeve, uz visoku temperaturu, povraćanje i nepravilan rad srca. Neki pacijenti osjećaju grčeve tako jake da im se tijela savijaju, uzrokujući dodatnu bol dok se peritoneum uvija.
Ponekad se peritonitis javlja spontano, obično kao posljedica bakterija koje se prenose u krvi i limfi. Češće, trauma ili bolest u abdomenu dovode do peritonitisa. Ako je organ ozbiljno zaražen, infekcija se može proširiti na peritoneum. Puknuće organa i ubodne rane koje unose bakterije u peritoneum također mogu uzrokovati infekciju, jer je membrana prekrivena seroznom tekućinom koja je idealna kultura za bakterije.
Simptome peritonitisa je lako identificirati, a stanje se obično brzo dijagnosticira kod pacijenata koji su u opasnosti od razvoja peritonitisa. Liječenje uključuje davanje antibiotika za borbu protiv infekcije i istraživačku operaciju kako bi se utvrdio uzrok. Kirurški zahvat također može riješiti temeljni uzrok i popraviti sva oštećenja povezana s peritonitisom. Na primjer, ako crijevna perforacija dovede do infekcije, suza u crijevima će se popraviti i tjelesna šupljina će biti isprana tako da bude čista.
Ovo stanje je vrlo ozbiljno i zahtijeva hitno liječenje. Čimbenici rizika za razvoj peritonitisa uključuju nedavne operacije, traumu abdomena i gastrointestinalne bolesti. Osobe s bilo kojim od ovih čimbenika rizika trebaju se odmah odvesti u bolnicu ako razviju simptome peritonitisa kako bi se mogle procijeniti i liječiti. Također je važno potražiti liječničku pomoć zbog traume abdomena, kako za popravak oštećenja uzrokovanih traumom, tako i za smanjenje rizika od razvoja peritonitisa.