Lanac opskrbe je niz koraka i odjela kroz koje stavka prolazi između proizvodnje i maloprodaje. Poboljšanje opskrbnog lanca aktivnost je osmišljena kako bi procesi i odjeli uključeni u lanac opskrbe radili učinkovitije. To može uključivati smanjenje troškova, ubrzanje isporuke ili poboljšanje točnosti. Savjeti za poboljšanje opskrbnog lanca uključuju pažljivo ocjenjivanje procesa od početka do kraja; upravljanje radom; i razvijanje zdrave, na činjenicama utemeljene strategije za održavanje razine zaliha.
Prije nego što se može započeti poboljšanje lanca opskrbe, postojeći proces mora biti pažljivo i objektivno ocijenjen. Svi koraci unutar procesa, uključujući proizvodnju, skladištenje i transport, moraju se istražiti, dokumentirati i analizirati. Posao svakog zaposlenika trebao bi biti detaljan kako bi uključio administrativne funkcije kao i dužnosti na podu. Sve automatizirane funkcije također treba procijeniti i dokumentirati.
Nakon što je cijeli proces dokumentiran od početka do kraja, treba ga analizirati kako bi se identificirala potencijalna područja poboljšanja. Menadžeri mogu tražiti crvene zastavice, kao što su pošiljke djelomičnih kamiona, nestanak zaliha i prekomjerni prekovremeni rad zaposlenika. Nakon što se identificiraju ova područja poboljšanja, menadžeri mogu razviti plan za rješavanje problema. Poboljšanje problematičnih područja pridonijet će ukupnom poboljšanju opskrbnog lanca.
Upravljanje radnom snagom također je kritičan korak u učinkovitom poboljšanju lanca opskrbe. Radnici u proizvodnji i skladištu važan su dio procesa. Osiguravanje da imaju sve alate, obuku i iskustvo za obavljanje svojih poslova može utjecati na ukupni uspjeh opskrbnog lanca. Najbolje prakse mogu se utvrditi intervjuiranjem najučinkovitijih radnika kako bi se saznalo kako rade svoj posao. Te prakse tada mogu postati politike za druge radnike.
Održavanje razine zaliha još je jedan važan dio svakog nastojanja da se poboljša opskrbni lanac. Većina proizvođača održava minimalne razine zaliha, koje se ponekad nazivaju sigurnosnim razinama. To su razine na kojima se upozorenje šalje proizvodnji kako bi se stvorilo više robe kako zalihe ne bi ponestalo. Ako su te razine postavljene prenisko, proizvođač bi mogao ostati bez robe, što će uzrokovati skupa kašnjenja i djelomične isporuke. Ako su razine postavljene previsoko, roba se može proizvesti mnogo prije nego što je potrebna, vežući kapital u robu koja se tek treba prodati.
Upravitelji mogu procijeniti povijest korištenja kako bi utvrdili jesu li razine ispravno postavljene. Trebali bi uzeti u obzir sezonske visoke i najniže vrijednosti i možda će željeti prilagoditi minimume u skladu s tim. Nakon što se postave minimumi, treba ih često ponovno procjenjivati i prilagođavati prema potrebi.