Preživjele zlostavljane djece mogu pokazati određene karakteristike u odrasloj dobi koje mogu ometati njihovu sposobnost funkcioniranja u svakodnevnom životu i održavanja dobrih, zdravih odnosa s drugima. Međutim, treba napomenuti da je svaka osoba koja je preživjela zlostavljanje djeteta individualna i može imati neke karakteristike, ali ne i druge. Razlike među preživjelima posljedica su brojnih stvari, uključujući genetiku, društveno okruženje i je li preživjeli bio u mogućnosti dobiti terapiju i podršku u suočavanju sa svojim stanjem. Drugi aspekt koji može imati značajan utjecaj na karakteristike preživjelih je vrsta i težina zlostavljanja koje su doživjeli tijekom odrastanja.
Žrtve različitih vrsta zlostavljanja mogu imati simptome posttraumatskog stresnog poremećaja (PTSP) i mogu patiti od anksioznosti i depresije. Osobe koje su preživjele zlostavljanje djece mogu posegnuti za raznim mehanizmima suočavanja kako bi im pomogli upravljati svojim osjećajima i postići neku vrstu normalnog funkcioniranja. Na primjer, osoba koja je preživjela može zloupotrijebiti drogu ili alkohol kao način da se “otupi” od neugodnih uspomena i psihičke boli. Također može imati poteškoća u održavanju bliskih i povjerljivih odnosa s drugim ljudima. Osim toga, problemi mentalnog zdravlja u kombinaciji s oštećenjima u socijalizaciji mogu otežati nekim osobama koje su preživjele zlostavljanje djece da imaju plaćeni posao.
Različite vrste zlostavljanja djece mogu izazvati različite dugotrajne simptome kod preživjelih. U nekim slučajevima, žrtve zlostavljanja djece još uvijek imaju fizičke simptome i fizičkog i seksualnog zlostavljanja djece. Za mnoge preživjele ova šteta može doprinijeti emocionalnoj tjeskobi i otežati žrtvi postizanje zatvaranja.
Preživjele seksualnog zlostavljanja djece mogu imati poteškoća s uspostavljanjem odgovarajućih granica s drugima u seksualnim i romantičnim vezama. Preživjela se može ponašati na promiskuitetni način ili biti pretjerano popustljiva sa seksualnim partnerom bez obzira na žrtvine vlastite potrebe i želje. Alternativno, žrtva može razviti odbojnost prema fizičkom kontaktu i seksualnom ponašanju.
Žrtve psihičkog zlostavljanja djece mogu razviti obrambene mehanizme koji mogu značajno ometati njihovu sposobnost interakcije s drugima. Ti obrambeni mehanizmi mogu uključivati pretjerano pokornost ili, alternativno, agresivnost u njihovim odnosima. Ove žrtve također mogu pronaći sebe kako druge drže na distanci zbog nedostatka povjerenja. Alternativno, te se žrtve također mogu naći u ponašanju na način koji ih čini lakim metama izrabljivača i zlostavljača. Budući da se ove žrtve mogu teško osjećati ugodno u odnosima koji nisu nasilni, mogu ili tražiti ili podnijeti nasilne odnose u odrasloj dobi.