Kronični kolecistitis je dugotrajna iritacija i oticanje žučnog mjehura. Tipično, kronični kolecistitis izazivaju ponavljani i česti napadi žučnog mjehura ili akutni kolecistitis. Općenito, kada se ovo stanje pojavi, zidovi žučnog mjehura počinju se zgušnjavati. Osim toga, dolazi do skupljanja žučnog mjehura i na kraju se smanjuje njegova sposobnost pravilnog funkcioniranja. Kada žučni mjehur ne radi adekvatno, ne može pravilno smjestiti i otpustiti žuč.
Obično se kronični kolecistitis češće javlja kod žena nego muškaraca, a incidencija ovog stanja obično raste nakon četrdesete godine života. Glavni čimbenik rizika za kronični kolecistitis često su žučni kamenci. U ovom slučaju kroničnog kolecistitisa, simptomi koje pacijent doživljava slični su onima koje obično uzrokuju žučni kamenci. Simptomi obično uključuju bol u gornjem desnom kvadrantu trbuha koja može biti popraćena mučninom i povraćanjem. U akutnim slučajevima bol može biti jaka i oponašati srčani udar.
Osim žučnih kamenaca, uobičajeni čimbenici rizika za kronični kolecistitis uključuju prekomjernu tjelesnu težinu. Općenito, prekomjerna tjelesna težina povezana je s prehranom s visokim udjelom masti. Bolest žučnog mjehura obično se pogoršava prehranom bogatom masnoćama, jer može uzrokovati kontrakciju žučnog mjehura i neispravno funkcioniranje. Kako se žučni mjehur skuplja, to uzrokuje bol.
Dijagnostički testovi obično su vrlo učinkoviti u dijagnozi i procjeni kolecistitisa. Medicinski testovi koji se obično koriste za otkrivanje kroničnog kolecistitisa uključuju CT abdomena i ultrazvuk abdomena. Ultrazvuk abdomena je poželjan medicinski dijagnostički test jer koristi korištenje zvučnih valova za snimanje strukturnih slika umjesto zračenja. Osim toga, skeniranje žučnog mjehura ponekad se koristi za pregled ne samo žučnog mjehura, već i žučnih kanala.
Tipični tretmani za kronični kolecistitis uključuju upotrebu oralnih lijekova koji su općenito učinkoviti u otapanju žučnih kamenaca. Oralni lijekovi za otapanje žučnih kamenaca su tretman izbora ako pacijent nije u mogućnosti podvrgnuti operaciji. U teškim slučajevima može biti potrebna operacija. Uklanjanjem žučnog mjehura putem laparoskopije ili otvorene operacije uklanjaju se oštećeni organ i kamenci, eliminirajući simptome zauvijek.
Uz lijekove i operaciju, drugi učinkoviti tretmani za simptome kroničnog kolecistitisa uključuju gubitak težine, usvajanje prehrane s niskim udjelom masti i prestanak pušenja. Lijekovi bez recepta, kao što su protuupalni lijekovi, mogu biti učinkoviti u smanjenju boli uzrokovane bolestima žučnog mjehura. Povremeno, liječnik može propisati analgetik na bazi opioida u slučajevima kada je bol jaka ili neumoljiva. Ponekad biljni pripravci, poput čaja od kamilice, mogu biti učinkoviti u smanjenju kontrakcija i nelagode žučnog mjehura.