Upala dišnih puteva stanje je iritacije dišnih putova u kojem imunološki sustav reagira na uočenu prijetnju i uzrokuje oticanje, svrbež, crvenilo i druge simptome. Brojne bolesti dišnog sustava povezane su s upalom dišnih putova, bilo kao simptom ili uzrok. Dostupne su mogućnosti liječenja za smanjenje upale i sprječavanje budućih epizoda, s ciljem da pacijentovi dišni putovi budu čisti, eliminiraju probleme s disanjem i rješavaju druge probleme.
Kod upale dišnih putova, imunološki sustav identificira prijetnju i signalizira kaskadni niz reakcija unutar tkiva dišnih putova. Mastociti otpuštaju histamin, kemijski spoj koji opušta krvne žile i skuplja glatke mišiće u dišnim putovima. Poplava kemikalija juri na mjesto. Dišni putovi počinju oticati i sužavati se, a pacijent ima problema s disanjem. Pacijenti također mogu osjetiti peckanje, svrbež ili nadraženost. Ako liječnik pogleda u dišne putove, oni izgledaju crveni i osjetljivi.
Upalni odgovor pomaže tijelu da odgovori na prijetnje, ali može biti opasan kada je ekstreman. Upala dišnih puteva može se pojaviti kao odgovor na izloženost česticama poput peludi, zagađivača, alergena i drugih tvari. Pacijent može početi kašljati i zviždati, a ponekad se dišni putovi potpuno zatvaraju. Ako upala postane kronična, tekućina može ispuniti dišne putove i pacijent može razviti oštećenje tkiva što dovodi do ožiljaka, otvorenih čireva i drugih promjena tkiva.
Bolesnici s astmom doživljavaju brzu upalu dišnih putova. Kronična upala može uzrokovati kronični opstruktivni plućni poremećaj (KOPB), a ljudi također mogu razviti upalu dišnih putova kao rezultat osnovne infekcije poput bronhitisa ili upale pluća. Pušenje i profesionalna izloženost dimu i kemikalijama također mogu biti krivci. Uz opstrukciju dišnih putova, pacijenti mogu imati curenje iz očiju i nosa, mrlje na koži i druge simptome koje liječnik može koristiti kako bi saznao više o tome zašto se pacijent ne osjeća dobro.
Trenutni tretman za upaljene dišne puteve može uključivati antihistaminike za otupljivanje odgovora imunološkog sustava, steroide za smanjenje boli i otekline i tretmane disanja kako bi dišni putovi ostali otvoreni. Neki pacijenti mogu zahtijevati intubaciju, gdje je dišni put osiguran cijevi za disanje kako bi se osiguralo da pacijent dobiva dovoljno zraka. Nakon što početna kriza prođe, pacijent može razgovarati o mogućnostima prevencije budućih epizoda. Dugotrajni lijekovi mogu biti potrebni za kontrolu upale, a promjene u načinu života poput izbjegavanja alergena ili promjene rutine vježbanja također mogu biti korisne.