Medicinske nevladine organizacije mogu biti male neovisne organizacije ili mogu biti nacionalne ili međunarodne organizacije. Neke medicinske nevladine organizacije fokusiraju se na jednu vrstu medicinskih problema, dok se druge fokusiraju na šira zdravstvena pitanja. U mnogim slučajevima te organizacije djeluju kao medicinske zagovaračke skupine, dok druge medicinske nevladine organizacije, kao što su bolnice, postoje da pružaju zdravstvenu skrb pojedincima.
Baš kao i druge nevladine organizacije, medicinske se nevladine organizacije osnivaju kako bi odgovorile na različite potrebe. Neke su lokalizirane neprofitne organizacije koje nude informacije o zdravstvenoj skrbi ili informacije o uputama za zdravstvene probleme. Druge medicinske nevladine organizacije mogu djelovati lokalno, ali mogu biti dio nacionalne organizacije ili čak međunarodne nevladine organizacije. Bez obzira na to kako su formirane i kakav su tip nevladine organizacije, sve medicinske nevladine organizacije dijele tri zajedničke stvari u tome što ne djeluju isključivo u svrhu ostvarivanja dobiti, nisu dio većeg državnog tijela. i svi imaju medicinski fokus.
Određene medicinske nevladine organizacije postoje kako bi se usredotočile na jednu određenu vrstu problema, kao što je pružanje zdravstvenih pregleda za djecu ili pružanje korektivnih operacija osobama rođenim s fizičkim abnormalnostima. Drugi se mogu osnovati kako bi osigurali obrazovanje o prehrani i zdravstvenu skrb pojedincima koji su bili pogođeni glađu ili siromaštvom, općenito. Svaka medicinska nevladina organizacija definira svoju svrhu i misiju te nastoji ispuniti medicinske potrebe za ili u ime javnosti.
Neke medicinske nevladine organizacije mogu djelovati same ili surađivati s drugim društvenim ili društvenim organizacijama u nastojanju da podignu svijest javnosti o određenim bolestima i stanjima. Mnogi su domaćini prikupljanja sredstava i kampanja za prikupljanje sredstava za pružanje medicinskih obrazovnih usluga lokalnim zajednicama i školama. Medicinske nevladine organizacije poput ovih obično se osnivaju u nastojanju da zaustave ili kontroliraju zdravstvena stanja koja uzrokuju visoku stopu bolesti ili smrti koje se može spriječiti u određenim područjima. Neke medicinske nevladine organizacije pružaju sve takve usluge i više, uključujući opću zdravstvenu skrb. Bolnice i klinike su dobar primjer ovog drugog tipa.
Iako imaju vrlo različite medicinske svrhe, medicinske se nevladine organizacije još uvijek smatraju dijelom šireg opisa organizacija civilnog društva. Ovaj se izraz ne odnosi nužno na jednu specifičnu vrstu NVO-a, ali se obično koristi za opisivanje altruističkih organizacija, općenito. Kao što je slučaj s drugim nevladinim organizacijama, medicinske nevladine organizacije također, s vremena na vrijeme, primaju operativna sredstva od vlada, dok i dalje zadržavaju zaseban status.