Karcinom malih stanica je naziv za vrstu malignog raka koji se najčešće manifestira kao karcinom malih stanica pluća. Ova vrsta raka ponekad se naziva karcinomom zobenih stanica zbog svog ravnog oblika i male citoplazme pod mikroskopom. Drugi vjerojatni organ kandidati za karcinom malih stanica su prostata, cerviks, jednjak, grkljan, jetra i mozak, između ostalih. Kako se karcinom malih stanica uvelike razlikuje od karcinoma ne-malih stanica u plućima, metode za otkrivanje koliko je daleko metastazirao prilično su različite, posebice zato što se često radi o mješovitom karcinomu, u kombinaciji sa skvamoznim stanicama. Male stanice se često nalaze u obliku rozete koje okružuju tkiva puna stanične nekroze, a vjerojatni uzroci su pušenje cigareta i izloženost azbestu i radonu.
Mali stanični tip raka pluća je vrlo maligni, a njegovi znakovi i simptomi su uporan kašalj, piskanje i otežano disanje, oticanje lica i vrata, nagli gubitak težine i bol u prsima koja traje. Često se do trenutka kada se otkrije rak proširio izvan prsne šupljine; dakle, postoje samo dva stadija za ovu bolest. Ograničeni stadij raka pluća malih stanica nalazi se u samo jednom pluću, tkivima koje okružuju to pluća i obližnjim limfnim čvorovima. Operacija može biti opcija. Ekstenzivni stadij karcinoma malih stanica je pluća, proširio se na druge organe, au rekurentnom karcinomu nalazi se i u središnjem živčanom sustavu. Prognoza za ograničeni stadij je očekivani rok od 14 do 20 mjeseci i gotovo 20% preživljenja za pet godina; prognoza za ekstenzivnu fazu, budući da operacija nije opcija, je prosječno trajanje od 8 do 13 mjeseci.
Rijedak oblik ovog raka je karcinom malih stanica koji se nalazi u otprilike jedan posto slučajeva raka prostate. Rak prostate je obično vrsta raka adenokarcinoma. Karcinomi malih stanica mogu se naći u odvojenim dijelovima prostate. Kako u prostati postoje gotovo nevidljive promjene u prostatskim specifičnim antigenima, često se to otkrije tek u kasnijim stadijima malignosti. Karcinom malih stanica koji se nalazi u prostati može brzo metastazirati u mozak.
Agresivna priroda karcinoma malih stanica ponekad se nalazi u vratu maternice. Rak vrata maternice obično se sastoji od pločastih stanica, iako adenokarcinomi čine oko 15% karcinoma vrata maternice. Karcinomi malih stanica u vratu maternice, iako su vrlo mali postotak svih karcinoma vrata maternice, najsmrtonosniji su. Manje od 1% ovih karcinoma u vratu maternice osjetljivo je na kemoterapije. Ovo prepušta mogućnosti liječenja samo zračenju za palijativnu skrb kada operacija nije opcija.
Ostali karcinomi malih stanica mogu se naći u larinksu. Primarni karcinomi grkljana obično se sastoje od pločastih stanica. Međutim, vrlo mali broj karcinoma grkljana je karcinom malih stanica, a nešto veći broj mješovitih malih stanica i pločastih stanica. Karcinomi malih stanica također su prijavljeni u obje parotidne žlijezde i u žlijezdama slinovnicama, obično popraćeni neuroendokrinim stvaranjem tumora.