Zagovaranje sestrinstva je praksa promicanja prava pacijenata, poboljšanja u zdravstvenoj industriji i prikazivanja pozitivne slike sestrinske zajednice. Dok neke medicinske sestre rade prvenstveno kao zagovornici unapređenja ovih aspekata profesije, sve su medicinske sestre u određenoj mjeri zagovornice medicinskih sestara. Uloga medicinske sestre kao njegovatelja i zaštitnika pacijenata je kamen temeljac sestrinske etike, a svaka medicinska sestra radi na nekoj razini kako bi poboljšala njegu pacijenata i osigurala zadovoljenje pacijentovih potreba.
Iz vrlo osnovne perspektive, zagovornik medicinskih sestara osigurava da se glas pacijenta čuje i poštuje. U ovoj ulozi zagovornika pacijenata, medicinska sestra jamči da su odluke i potrebe njegovih ili njezinih pacijenata primarna briga liječnika i drugih zdravstvenih djelatnika. Zagovornik često provodi određene standardne postupke i pridržava se medicinske etike i može služiti kao veza između liječnika i pacijenta ili pacijentovih najmilijih.
Međutim, zagovaranje medicinskih sestara nije ograničeno na bolničku sobu. Zagovornici medicinskih sestara imaju moćan glas u oblikovanju zdravstvene politike i često vode ili sudjeluju u kampanjama za unapređenje etičkih i sigurnosnih aspekata skrbi za pacijente. Kako bi postigli te ciljeve, neki se zagovornici uključuju u političko djelovanje, dajući insajderski pogled na industriju i precizirajući ona područja koja je potrebno promijeniti. Drugi ostaju unutar zajednice medicinskih sestara i služe kao učitelji, vodeći konferencije i seminare za svoje kolege medicinske sestre o načinima poboljšanja sestrinske prakse.
Održavanje pozitivnog imidža za medicinske sestre još je jedan ključni dio zagovaranja sestrinstva. To podrazumijeva osiguravanje da oni u profesiji medicinskih sestara budu pravilno prikazani u medijima. Zagovornici medicinskih sestara mogu biti pozvani da preuzmu filmsku i televizijsku industriju u pokušaju da poboljšaju ugled medicinskih sestara i respektabilnost zvanja.
Žene i muškarci koji rade u zagovaranju medicinskih sestara često se suočavaju s teškom bitkom. Industrija zdravstvene skrbi – od bolnica i klinika do osiguravajućih društava i programa koje sponzorira vlada – obično se sastoji od kompliciranih birokracija i zapovjednih lanaca. Kada služi kao medicinski zastupnik, medicinska sestra se može suočiti s određenim otporom drugih u industriji. Liječnici se mogu ne složiti s nalazima medicinske sestre, voljeni se mogu sporiti s pacijentovim planom skrbi, a čelnici i zastupnici mogu smatrati da su zahtjevi medicinske sestre politički nepovoljni. Medicinske sestre i zagovornici medicinskih sestara moraju se izravno suočiti s tim izazovima kako bi unaprijedili suosjećanje i razine skrbi dostupne svim pacijentima.