Atrofija je degeneracija cijelog ili jednog dijela tijela, a često se naziva i “gubljenjem”. Može se pojaviti iz više razloga, ali dva glavna uzroka su neuporaba i bolest. Postoji više oblika atrofičnih poremećaja, no, prema klinici Mayo, dva su najistaknutija atrofija višestrukog sustava (također nazvana MSA) i vaginalna atrofija.
MSA je genetski poremećaj i degenerativna bolest koja uzrokuje neispravno funkcioniranje tijela. Ova bolest može uzrokovati ukočenost mišića i usporavanje pokreta pojedinca. Trenutačno ne postoji lijek za ovo stanje, a mnogi ljudi koji dožive MSA mogu umrijeti kako napreduje.
Vaginalna atrofija se obično javlja kod starijih žena koje su završile fazu menopauze. Tijekom ovog problema, zidovi rodnice počinju se stanjiti zbog pada proizvodnje estrogena. To može rezultirati bolnim seksom i vaginalnim krvarenjem. Na sreću, žene koje imaju ovaj poremećaj mogu se posavjetovati s liječnikom za liječenje estrogenom za smanjenje simptoma atrofije.
Dvije skupine ljudi s posebno visokim rizikom za takve simptome su oni koji sjede i starije osobe. Ovaj problem kod starijih osoba nastaje zbog prirodnog degeneriranja tijela, a kako osoba stari, protok krvi im se smanjuje i to smanjenje može uzrokovati gubitak mišićnog tonusa. Tijelo s vremenom postaje slabije što dovodi do iscrpljivanja.
Ljudi sa sjedećim poslovima također mogu razviti atrofiju. Na primjer, astronauti često pate od blagih atrofičnih simptoma zbog gravitacijske razlike koja uzrokuje bestežinsko stanje. Na sreću, gubitak koji se dogodio u sjedilačkim uvjetima može se smanjiti, pa čak i preokrenuti uz napornu tjelovježbu. Bolja prehrana također može smanjiti učinke trošenja.
Gubitak se ne događa samo u mišićima, već može utjecati i na tjelesne organe. Cerebralna atrofija je čest oblik degeneracije koji počinje kada se moždane stanice i moždano tkivo počnu gubiti. Ova degeneracija može dovesti do problema s govorom, oštećenja vida i na kraju do demencije. Jedan od uzroka je pothranjenost, koja se može popraviti pravilnom prehranom i hidratacijom.
Istraživači trenutno proučavaju različite lijekove koji se mogu koristiti za usporavanje procesa atrofije. Medicinski stručnjaci vjeruju da manipuliranje proteinom u mišićima može spriječiti njegovo trošenje i pomoći pacijentima prikovanim za krevet da zadrže određenu snagu. Trenutno ne postoji jedinstven lijek za ovo stanje, ali postoje metode prevencije.