Nedostatak endorfina je stanje koje nastaje kada se kemikalije koje mozak prirodno proizvodi, a nazivaju se endorfini, ne stvaraju u dovoljno velikim količinama. To može biti zbog genetskih ili stečenih razloga. Endorfine tijelo koristi kao vrstu regulatora raspoloženja i boli, a oni pomažu ljudima da osjećaju radost, zadovoljstvo i opću dobrobit. Nedostatak uzrokuje depresiju, kroničnu neobjašnjivu bol i nisku toleranciju na bol. U mnogim se slučajevima niske razine pogrešno dijagnosticiraju kao depresivni poremećaji.
Također poznat kao poremećaj nedostatka endorfina (EDS), nedostatak endorfina može biti teško dijagnosticirati medicinskim stručnjacima u početku dok testiranje ne pokaže nedostatak ovih kemikalija. Mnogi simptomi povezani s EDS-om slični su simptomima koji se javljaju kod depresivnih poremećaja, kao što su manična depresija i bipolarni poremećaj. Depresija, kronična ili povremena te opći bolovi u tijelu dva su najčešća simptoma, a osoba može imati i sklonost plakanju bez logičnog razloga ili lakše osjećati bol. EDS otežava ljudima da općenito budu sretni u svojim životima.
Genetski nedostatak je vrsta EDS-a s kojim se osoba rađa, u kojem mozak ne oslobađa endorfine kako bi trebao od trenutka rođenja. Ljudi s genetskim nedostatkom vjerojatnije će biti emocionalno preosjetljivi. Unatoč bolesnikovom trudu, svaki korak normalnog života ima zlokobni osjećaj.
Stečeni nedostatak je uglavnom privremen, a često je uzrokovan prevelikom tjelesnom ili emocionalnom boli, stresom i nedostatkom odgovarajuće tjelovježbe. Stres i bol često su okidači za proizvodnju endorfina, ali prevelika izloženost dovodi do prekomjerne proizvodnje, što brzo iscrpljuje zalihe prije nego što mozak može proizvesti više. Vježbanje potiče proizvodnju mnogih kemikalija, uključujući endorfine, s odgovarajućim nedostatkom pravilne vježbe koja smanjuje proizvodnju.
Dijagnoza nedostatka endorfina uključuje različite oblike testiranja. Funkcija mozga se obično prati pomoću opreme za snimanje. Pacijent je postavljen za obavljanje raznih zadataka i izlaganje boli ili stresu kako bi se mapirala proizvodnja endorfina u mozgu. Nedostaci će se pojaviti na slikama nakon zadataka za koje se zna da pokreću povećanje proizvodnje.
Liječenje nedostatka uključuje nekoliko tehnika. Za genetske nedostatke, lijekovi na recept i bez recepta mogu pomoći u ravnoteži proizvodnje endorfina. Obje vrste nedostataka mogu se liječiti povećanjem unosa proteina i dodavanjem vitaminskih dodataka. Također se preporuča dosta tjelovježbe i smanjenje izloženosti stresu ili boli, osobito za stečeni nedostatak.