Uzroci vrtoglavice su brojni, a moglo bi ih biti teško sve nabrojati. Također je važno opisati vrtoglavicu. Neki ljudi koriste taj izraz za nesvjesticu, dok drugi označavaju gubitak ravnoteže, poteškoće s koncentracijom, osjećaj vrtoglavice, mučninu ili osjećaj vrtnje u sobi ili vrtoglavicu. Zbog mnogih stvari koje se mogu navesti kao dio “vrtoglavice”, broj potencijalnih uzroka značajno se povećava.
Mnogi od uzroka nisu ozbiljne bolesti, ali postoje neke stvari koje mogu biti. Vrtoglavica može biti znak ozljede glave, a svatko tko govori o vrtoglavici, mučnini, osjećaju nesvjestice, smetenosti ili vrtoglavice nakon ozljede glave treba provjeriti ima li ozbiljne ozljede mozga. Ljudi koji su predozirali lijekovima ili alkoholom mogu biti vrtoglavi. Moždani udar ili srčani udar mogu uzrokovati ove osjećaje, kao i dehidracija, migrene i neke bolesti povezane sa starenjem poput periferne neuropatije.
Iako je važno razumjeti ozbiljne uzročne čimbenike ovog stanja, također je pošteno reći da mnogi ljudi dobiju vrtoglavicu iz objašnjivih i neopasnih razloga. Uzimanje određenih lijekova može uzrokovati ovo stanje, kao i boravak na kruzeru. Često kada ljudi govore o nemogućnosti ravnoteže, mogu imati male probleme s unutarnjim uhom, a stanje se može dijagnosticirati kao labirintitis. Ponekad ljudi imaju stanje koje se zove Meniereova bolest, što uzrokuje višak tekućine u uhu i može rezultirati vrtoglavicom. Ovisno o uzroku, lijekovi mogu pomoći u zaustavljanju osjećaja.
Neki ljudi doživljavaju vrtoglavicu ili osjećaj vrtnje kada mijenjaju položaj. To može biti posljedica promjena krvnog tlaka kada osoba prijeđe iz sjedećeg u stajaće. Alternativno, ponekad se to jednostavno naziva benigna paroksizmalna pozicijska vrtoglavica. Može biti posljedica starenja, iako ponekad može biti uzrokovana ozljedom glave ili drugim čimbenicima. Obično to nije velika briga, ali ljudi bi trebali biti oprezni, posebno kada ustanu ili ustanu iz kreveta ujutro.
Drugi uzrok stanja su napadi panike. Neki ljudi pate od prave vrtoglavice, i to ne samo kada su izloženi stvarima kojih se boje poput visine. Dio razloga zbog kojih osjećaj vrtnje ili osjećaj mučnine može rezultirati je taj što ljudi koji imaju napade tjeskobe mogu hiperventilirati. To može rezultirati nižom od normalne razine kisika u mozgu zbog čega se svijet može vrtjeti ili se osoba može osjećati vrtoglavo ili onesvijestiti.
U većini slučajeva kada vrtoglavica nije uzrokovana ozbiljnim stanjima, glavna briga je osigurati da ljudi ne padnu ili ne ozlijede se tijekom vrtoglavice. To postaje osobito važno kako ljudi stare, kada mogu biti osjetljiviji na ozbiljne ozljede od padova. Ljudi koji rutinski pate od vrtoglavice trebali bi posjetiti svoje liječnike kako bi identificirali uzrok, pronašli liječenje ako je potrebno i naučili načine za promjenu ponašanja kako bi se zaštitili od slučajnih ozljeda pri padu.