Metastatski rak želuca je vrlo ozbiljna maligna bolest koja se brzo širi. Zbog mjesta i prirode raka, vrlo je vjerojatno da će metastazirati u druge dijelove probavnog trakta, jetru i limfne čvorove. Simptomi mogu biti slični drugim želučanim tegobama i mogu uključivati grčeve, gubitak apetita, umor i mučninu. Rana dijagnoza i liječenje neophodni su za smanjenje rizika od raširenih metastaza i potencijalno smrtonosnih komplikacija. Pacijentima je obično potrebna kombinacija operacije i kemoterapije za borbu protiv ove vrste raka.
Mnogi različiti čimbenici mogu povećati rizik osobe od metastatskog raka želuca. Teške, kronične bakterijske infekcije Helicobacter pylori koje uzrokuju velika oštećenja i čireve u tkivu želuca često prethode tumorima, na primjer. Ljudi koji su često bolesni od drugih probavnih poremećaja također mogu biti pod povećanim rizikom. Ostali čimbenici mogu uključivati pušenje, zlouporabu alkohola, pretilost i nedostatak redovite tjelovježbe. Osim toga, postoje neki dokazi koji upućuju na to da rak želuca može imati genetsku komponentu koja se prenosi kroz obitelji.
U većini slučajeva, metastatski rak želuca počinje u najnutarnjoj sluznici organa. Kako tumor počinje rasti, rak može brzo zahvatiti dublje slojeve mišićnog tkiva. Metastaze u trbušnu šupljinu, jednjak, crijeva, jetru i gušteraču mogu se pojaviti za nekoliko mjeseci. Limfni čvorovi su također vrlo osjetljivi na metastaziranje raka želuca.
Malo je vjerojatno da će metastatski rak želuca uzrokovati ozbiljne simptome u svojim ranim fazama, a mnogim pacijentima se ne dijagnosticira sve dok se značajne metastaze već ne pojave. Mogući rani simptomi uključuju bolove u trbuhu i grčeve, probleme s gutanjem hrane i gubitak apetita. Osoba može početi imati česte epizode mučnine i povraćanja, osjećati se slabo većinu vremena i izgubiti značajnu količinu težine u kratkom vremenskom razdoblju. Kako se rak nastavlja širiti, mogu se pojaviti i drugi simptomi, kao što su bolovi u mišićima, bolovi u zglobovima, oticanje limfnih čvorova i ekstremni umor.
Nekoliko testova je potrebno kada liječnik posumnja na rak želuca, uključujući slikovne pretrage i endoskopiju. Odluke o liječenju donose se na temelju stadija početnog tumora te stupnja i mjesta metastaze. Ako se otkrije mali, izolirani tumor, često se može kirurški ukloniti. Možda će se morati izrezati veliki dio želuca kako bi se uklonio veći tumor koji se širi. Metastaze u druge organe mogu zahtijevati dodatne operacije, kemoterapiju i zračenje.
Unatoč agresivnom liječenju, metastatski rak želuca općenito ima lošu prognozu. Ljudi koji znaju da su u opasnosti zbog svoje obiteljske povijesti ili načina života mogli bi spriječiti buduće probleme tako što će obavijestiti svoje liječnike i zakazivati redovite preglede. Što se rak ranije otkrije, veće su šanse za preživljavanje i oporavak.