Herpes je moguće prenijeti putem sline, a šanse za to uvelike ovise o situaciji. Unatoč činjenici da većina ljudi herpes povezuje s genitalnom infekcijom, oralni herpes se ne smatra spolno prenosivom bolešću. Zapravo, postoji mnogo načina za prijenos herpesa putem sline, osim seksualne aktivnosti. Dijagnoza oralnog herpesa ne bi trebala nužno dovesti do zaključka da se zaražena osoba ponašala nepromišljeno.
Da bi se herpes prenio putem sline, virus mora biti prisutan u slini nositelja, te doći u dodir s oštećenom kožom ili sluznicom druge osobe. Oralni herpes virus, poznat kao HSV-1, može se širiti na više načina, uključujući jednostavno putem kapljica vlage koje izlaze dok osoba izdiše. Te kapljice sline mogu pasti na posjekotinu ili sluznicu druge osobe i izazvati infekciju. Dvije osobe čak ne trebaju imati nikakav izravan fizički kontakt.
Iako je gornji primjer ekstreman slučaj, može se dogoditi. Vjerojatnije, herpes kroz slinu nastaje kao posljedica ljubljenja. Oni koji ljube druge tijekom izbijanja herpesa posebno riskiraju širenje infekcije. Moguće je čak i širiti virus kada se epidemija ne događa, ali u tom trenutku to može biti teže učiniti.
Genitalni herpes je značajno drugačiji, ali srodan virus, koji se naziva HSV-2. Unatoč razlici, još uvijek je moguće prenijeti oralni herpes putem sline iz usta na genitalije druge osobe. Nekada rijetko, liječnici sada izvještavaju da je sve češće vidjeti HSV-1 kako inficira genitalne regije.
Sprečavanje širenja herpesa uključuje poduzimanje nekih mjera opreza. Oni koji znaju da su zaraženi bolešću ne bi trebali jednostavno pretpostaviti da postoje trenuci kada su sigurni od širenja. Suzdržavanje od aktivnosti kao što su ljubljenje i oralni seks jedini su sigurni načini za izbjegavanje širenja bolesti. Ipak, poduzimanje nekih mjera opreza, kao što je nesudjelovanje u tim aktivnostima tijekom izbijanja, može pomoći u smanjenju, ali ne i eliminaciji šanse za širenje bolesti.
Oni koji smatraju da su se možda zarazili herpesom, bilo putem sline ili na neki drugi način, trebaju se obratiti medicinskom stručnjaku. Samo liječnik može postaviti ispravnu dijagnozu i predložiti tijek liječenja. Iako herpes obično nije opasan po život, može uvelike utjecati na kvalitetu života osobe, pa stoga rano preuzimanje kontrole nad situacijom može biti od velike pomoći.