Pseudohermafroditizam je stanje u kojem se dojenče rađa s jednim kromosomskim i spolnim spolom, ali ima ili razvija neke od sekundarnih spolnih karakteristika drugog spola. Može se razlikovati od “pravog” hermafroditizma po prisutnosti spolnih žlijezda samo jednog spola, bilo jajnika ili testisa, dok su kod pravih hermafrodita prisutna i tkiva jajnika i testisa. Dvije vrste hermafroditizma i drugi poremećaji dvosmislenih genitalija danas se nazivaju krovnim terminom interseks. To potvrđuje da su ova stanja složenija od pukog rođenja s ‘pogrešnim’ genitalijama i da postoji velika varijabilnost u fizičkoj i psihološkoj prezentaciji stanja. Postoji velika rasprava o liječenju interspolne dojenčadi io tome kakav tretman, ako ga ima, treba provesti.
Osobito je važno razlikovati spol i rod kada se govori o interseksualnosti. Spol je biološki određen u kromosomima i genotipu pojedinca. Spol je mnogo više socijalno i psihološki determiniran, a nečiji spol možda ne odgovara spolu osobe. Osobe koje su interspolne mogu o sebi misliti kao o muškarcima, kao o ženama ili kao ni o jednom ni drugom, oboje ili nešto između.
Postoje dvije varijante pseudohermafroditizma: ženski pseudohermafroditizam, danas poznat kao XX interseks, i muški pseudohermafroditizam ili XY interseks. Osobe s XX interspolnim spolom imaju kromosome i jajnike kao žene, ali vanjske genitalije koje izgledaju kao muške, kao što su povećani klitoris i spojene stidne usne koje nalikuju skrotumu. Osobe s interseksualnim XY imaju kromosome i testise kao muške, ali vanjske genitalije koje izgledaju kao ženske, kao što je mali penis koji podsjeća na klitoris, unutarnje testise i nedostatak skrotalne vrećice.
Ljudi s pseudohermafroditizmom mogu se jako razlikovati u fizičkom izgledu. Neki mogu doseći pubertet izgledajući kao jedan spol, ali tada razviju sekundarne spolne karakteristike suprotnog spola, kao što su grudi ili dlake na licu. Drugi mogu imati vanjske genitalije koje nisu jasno muške ili ženske. Neki pojedinci mogu otkriti svoju interseksualnost tek kada ne mogu začeti svoju djecu.
Pseudohermafroditizam može imati različite uzroke, a uzrok za određenu osobu možda nikada neće biti utvrđen. Prekomjerna izloženost hormonima suprotnog kromosomskog spola tijekom in utero može uzrokovati nenormalan razvoj genitalija. Neki ljudi su neosjetljivi na hormone svog kromosomskog spola, pa mogu ugraditi samo hormone suprotnog spola. Nasumične mutacije ili oštećeni ili abnormalni kromosomi također mogu uzrokovati interspol.
Mnoge osobe rođene s dvosmislenim genitalnim organima podvrgnute su operaciji dodjele spola kao dojenčad ili djeca. U prošlosti i od strane nekih liječnika trenutno, interspolnim osobama je operacija dodjele spola bila preporučena vrlo brzo nakon rođenja. Budući da se kirurško stvaranje ženskih genitalija smatra jednostavnijim, većina interspolnih dojenčadi dobila bi ženske genitalije putem operacije ako genitalije ne izgledaju jasno i funkcionalno muški. To je izazvalo mnogo problema ljudima kojima je dodijeljen spol za koji su smatrali da je pogrešan. Čak i pored psiholoških problema, genitalna kirurgija može imati ozbiljne posljedice, kao što je nemogućnost doživljavanja seksualnog užitka.
Interspolna djeca koja nisu operirana također se mogu boriti sa rodnim identitetom i mogu doživjeti ozbiljne društvene probleme, kao što su zlostavljanje i isključenost. Medicinski stručnjaci uvelike se razlikuju u svojim kirurškim preporukama za dojenčad rođenu interseksualno, ali savjetovanje i podrška često se preporučuju obiteljima koje se bave interseksualnošću. Odlučiti hoće li se obaviti korektivni zahvat ili ne, te kojeg spola dijete treba odgajati, vrlo je teška odluka i treba je donijeti obitelj uz podršku suosjećajnih i sposobnih stručnjaka.