Generalizirani, parcijalni i psihogeni neepileptični su tri široke vrste napadaja. Generalizirani i parcijalni napadaji razlikuju se prema mjestu abnormalne moždane aktivnosti ili njezinom nedostatku te svjesnosti osobe tijekom napadaja. Tijekom generaliziranog napadaja, koji uključuje grand mal, petit mal i druge podtipove, obje strane mozga šalju kaskadu abnormalnih električnih impulsa i osoba gubi svijest. Djelomični napadaji nastaju kada je abnormalna aktivnost lokalizirana na jedno područje mozga, a skrb je klasificirana kao jednostavna ili složena. Psihogeni neepileptički napadaji (PNES) su psihološke prirode i mogu biti uzrokovani stresom.
Grand mal, ili tonično-klonički, jedan je od najdramatičnijih tipova napadaja. Tijekom ove vrste generaliziranog napadaja osoba gubi svijest i kolabira. U toničnom dijelu napadaja tijelo postaje ukočeno i tako ostaje 30-60 sekundi. Nakon toga može uslijediti klonični dio napadaja gdje je ukočenost zamijenjena nekontroliranim trzajem. Incident može trajati od jedne do pet minuta.
Dok je bez svijesti, može doći do gubitka kontrole crijeva ili mokraćnog mjehura, stiskanja čeljusti ili poteškoća s disanjem. Ponekad koža postaje plava. Ekstremni umor gotovo uvijek slijedi nakon grand mal napadaja.
Mali napadaji su također poznati kao napadi odsutnosti i lako se mogu zamijeniti s nepažnjom. Kod generaliziranog sitnog napadaja, osoba naglo prestaje s aktivnostima i tupo gleda nekoliko sekundi. Kada napadaj završi, nastavlja ono što je radio i možda neće ni shvatiti da se napadaj dogodio. Petit mal napadaji mogu se nasumično pojaviti tijekom dana ili noći.
Druge generalizirane vrste napadaja uključuju mioklonične, klonične, toničke i atonične. Mioklonični napadaji uzrokuju nesvijest i iznenadno, sporadično trzanje na jednoj strani tijela. Kada su zahvaćene obje strane tijela, radi se o kloničkom napadu. Tijekom toničnog napadaja dolazi do gubitka svijesti i tijelo postaje vrlo ukočeno. Atonički napadaj uzrokuje gubitak svijesti i mišićnog tonusa.
Dok doživljava jednostavan parcijalni napadaj, osoba ostaje budna i svjesna svoje okoline, ali ne može kontrolirati svoje tijelo. Jednostavni parcijalni napadaji mogu uzrokovati motoričke, autonomne, senzorne ili psihološke simptome. Pokreti kao što su trzaji, ukočenost, grčevi mišića ili nekontrolirano okretanje glave često se javljaju tijekom jednostavnog motoričkog napadaja. Autonomni napadaji utječu na funkcije tijela izvan svjesne kontrole osobe. Simptomi mogu uključivati ubrzanje srca, gubitak kontrole mokraćnog mjehura, uznemireni želudac ili proljev.
Ako je zahvaćeno jedno ili više osjetila, osoba ima jednostavan parcijalni senzorni napadaj. Može imati posebno izoštren sluh ili izmijenjen njuh ili vid. Tijekom jednostavnog psihičkog napadaja može doći do poremećaja pamćenja ili emocionalnih poremećaja. Pojedinac može doživjeti snažan osjećaj deja vua ili ga iznenada mogu prevladati jake emocije.
Složeni parcijalni napadaj narušava svjesnost i uzrokuje nevoljne, ali koordinirane pokrete. Pokreti mogu uključivati vrpoljenje, žvakanje ili šmrakanje usnama. Ponekad ono što počinje kao parcijalni napadaj evoluira u generalizirani napadaj.
Psihogeni neepileptički napadaji izgledaju slično epileptičkim tipovima napadaja, ali nisu uzrokovani abnormalnom moždanom aktivnošću. PNES može biti uzrokovan stresom ili drugim okidačima. Ova vrsta napadaja obično se javlja kod mladih žena koje također mogu imati veliku depresiju ili anksiozni poremećaj. Osobe s ovom vrstom napadaja ne “lažiraju” kako bi privukle pozornost. Uz liječenje, mnogi ljudi mogu steći određenu mjeru kontrole nad različitim vrstama napadaja i voditi normalan život.