Odnos između glutena i upale je dobro poznat. Kod ljudi koji su osjetljivi ili netolerantni na gluten, konzumacija ove hranjive tvari, koja se nalazi u pšenici i raži, kao i ječmu i nekoliko drugih žitarica, prouzročit će upalni odgovor u tijelu jer se imunološki sustav pokušava boriti protiv njega. isključeno. Neki nutricionisti preporučuju smanjenje glutena čak i osobama koje nisu osjetljive ili netolerantne, ali pate od drugih upalnih stanja, poput reumatoidnog artritisa. Važno je da pojedinci prepoznaju povezanost između konzumiranja glutena i upale kako bi poduzeli korake za rješavanje svojih simptoma.
Osobe koje su osjetljive na gluten, ili potpuno netolerantne na njegovu konzumaciju, mogu doživjeti upalu u svim stanicama u tijelu. To znači da se stanice koje čine organe mogu upaliti, ili zglobovi mogu postati natečeni i bolni. Prava netolerancija na gluten poznata je kao celijakija i ima niz drugih simptoma, no upalni odgovor u tijelu jedan je od najčešćih. Mnogi ljudi nisu svjesni veze između glutena i upale, pa zbog toga pate mnogo dulje nego što je potrebno, često s ekstremnim umorom i probavnim problemima, kao i bolovima u zglobovima.
Ovaj upalni odgovor nastaje jer imunološki sustav percipira gluten kao nešto što treba uništiti, poput virusa ili bakterija. Na primjer, kada pojedinac dobije malu posjekotinu, koža će nabubriti oko nje kako bi je zaštitila i omogućila početak procesa zacjeljivanja; ovo je primjer upalnog odgovora kada se tijelo normalno ponaša kao odgovor na ozljedu. Međutim, kada se ova upala pojavi kao odgovor na gluten, tijelo u biti napada zdrave stanice, što s vremenom može uzrokovati bolest, pothranjenost, pa čak i smrt ako se ne liječi. Problem je u tome što se ta veza između glutena i upale obično javlja tijekom dugog vremenskog razdoblja, progresivno se pogoršavajući, što otežava dijagnosticiranje.
Srećom, postoji jedna stvar koja se može učiniti kako bi se zaustavio ovaj imunološki odgovor kada se shvati povezanost glutena i upale. Prehrana bezglutenskom dijetom na kraju bi trebala ukloniti simptome, a osim liječničkih testova jedini je najbolji način da se utvrdi je li netolerancija na gluten uzrok boli i upale koju pojedinac doživljava. Može biti izazov započeti s prehranom bez glutena, ali postoji mnogo vodiča, resursa i recepata koji se mogu pronaći na internetu kako bi se proces olakšao; postoje i mnogi posebni prehrambeni proizvodi bez glutena namijenjeni osobama s ovim problemom.