Psihotični prekid nastaje kada pojedinac doživi simptome psihoze, bilo prvi put ili nakon dugog razdoblja bez simptoma. To može biti potaknuto upotrebom droga, velikom životnom promjenom kao što je smrt bliskog člana obitelji ili prijatelja, ili prethodno dijagnosticiranom ili nedijagnosticiranom mentalnom bolešću, koja često ima i genetske ili biološke čimbenike. Psihotični prekid ne izgleda uvijek isto u svakoj osobi koja ga doživljava, ali ga karakterizira nesposobnost razlikovanja stvarnosti. Pojedinci često pate od zabluda ili halucinacija, što potencijalno može dovesti do nasilja. Drugi će doživjeti velike depresivne epizode.
Općenito, psihotične epizode povezane s psihotičnim prekidom ne traju dugo, osobito ako se traži odgovarajući tretman od strane liječnika i stručnjaka za mentalno zdravlje. Iako se ove epizode mogu povezati sa shizofrenijom, to nije nužno slučaj, a liječnici će moći utvrditi je li psihoza indikativna za shizofreniju ili je jednostavno pojedinačna epizoda. Vrlo je važno potražiti liječničku pomoć što je prije moguće za ovakve probleme mentalnog zdravlja, kako ne bi napredovali i pogoršali se ili počeli češće pojavljivati.
Zlouporaba supstanci je jedan od najčešćih uzroka psihotičnog prekida. Može se pojaviti dok se droge ili alkohol još uvijek koriste, ili se može pojaviti nakon prestanka uzimanja tvari, kao dio simptoma ustezanja. Značajne životne promjene također mogu uzrokovati psihozu kod pojedinca koji bi mogao biti genetski skloniji tome, ili koji je iskusio izrazito visoku razinu stresa, tjeskobe ili depresije. Na primjer, smrt bliskog člana obitelji može dovesti do psihotičnog sloma, kao i iznenadni gubitak posla ili raskid s partnerom. Osim toga, pojedinci koji pate od mentalne bolesti kao što je teška depresija ili bipolarni poremećaj mogli bi također biti skloniji tome.
Simptomi psihotičnog prekida mogu varirati. Neki ljudi mogu postati agresivni i nasilni, dok će drugi postati izrazito povučeni ili čak suicidalni, kao u velikoj depresivnoj epizodi. Neki ljudi mogu doživjeti manične epizode u kojima se osjećaju kao da imaju nevjerovatno veliku količinu energije. Pojedinac će često doživljavati zablude ili halucinacije koje je nemoguće odvojiti od onoga što se stvarno događa, a možda i neće moći dobro komunicirati. Te halucinacije mogu biti vizualne, slušne ili oboje. Prepoznavanje simptoma koji se čine neuobičajenim važno je za prepoznavanje psihotičnog prekida.