Slika magnetske rezonancije (MRI) je vrsta dijagnostičkog skeniranja koja može pokazati vrlo detaljne slike unutrašnjosti tijela. Sa svojim visokim kontrastom, MRI su alat izbora za mapiranje složenih organa poput mozga i srca, kao i zglobova i mišića. Umjesto korištenja rafala zračenja poput rendgenskih zraka, MRI slika se proizvodi korištenjem jakih magnetskih i radiofrekventnih (RF) polja.
MRI slika se najčešće radi kako bi se uočila prisutnost potencijalno oštećenog ili patološkog tkiva. Razlozi mogu varirati od traumatske ozljede kao što je naprezanje mišića, do suptilnijih problema kao što je mogući rak. U tim slučajevima tradicionalna rendgenska ili čak kompjuterska tomografija (CT) nije idealna. MRI slika, koja se proizvodi korištenjem RF valova za razliku od ionizirajućeg zračenja, prikladnija je za prikaze mekog, ne-koštanog tkiva.
Za razliku od jednostavne rendgenske snimke, način na koji se snima MRI slika može se prilagoditi kako bi se proizveo niz različitih rezultata, ovisno o tome što tehničar želi istaknuti. Zajedno, određena skupina postavki poznata je kao slijed impulsa. Pulsne sekvence mogu se izjednačiti s načinom na koji različite brzine zatvarača i veličine otvora blende na fotoaparatu mogu proizvesti različite slike istog subjekta. Moderni MRI strojevi pohranjuju kataloge postavki slijeda impulsa za korištenje u različitim situacijama.
Vrijeme odjeka i vrijeme ponavljanja dva su sastavna dijela pulsnog niza i mogu se podesiti prema gore ili prema dolje. Osnovna MRI slika prikazuje masne stanice svjetlije od vode i dobra je za renderiranje zglobova i mišića. Uz ono što je poznato kao T2-ponderirano skeniranje, kontrast je obrnut i idealan je za skeniranje mozga i njegove visoko masne bijele tvari. Različiti drugi specijalizirani snimci koriste se za isticanje različitih kombinacija tkiva.
Uz različite razine kontrasta, napredne MRI slike mogu prikazati vremenski lapse okvire, trodimenzionalne prikaze, pa čak i skenove mozga bliske živom, poznate kao funkcionalna MRI. Funkcionalna magnetna rezonanca vrši skeniranje mozga svakih nekoliko sekundi dok je pacijent izložen različitim razinama podražaja. Može pokazati funkcionira li mozak normalno ili ne u usporedbi s poznatim obrascima, jer se protok krvi prikazuje kao bljesak na slikama.
Početkom 21. stoljeća postignut je napredak u MRI u stvarnom vremenu. Ova tehnika proizvodi slike uživo, što je čini idealnom za skeniranje srca i može pokazati gdje zalisci možda ne rade dok se krv pumpa. MRI u stvarnom vremenu daju filmove za razliku od slika s jednim kadrom, iako snimke zaslona mogu izolirati pojedinačne kadrove radi dodatne kontrole.