Ehokardiogram je dijagnostički medicinski test koji koristi zvučne valove, slične ultrazvuku, za generiranje slike srca. Tipično, ehokardiogram omogućuje liječniku da vidi koliko dobro srce kuca. Osim toga, ovaj postupak može pokazati koliko učinkovito srce pumpa krv. Ehokardiogram se obično radi ako liječnik posumnja na nepravilnosti srčanih zalistaka ili ako je u pitanju pumpna sposobnost srca. Za postupak ehokardiograma nije potrebna predtestna priprema.
Ehokardiogram se obično izvodi u liječničkoj ordinaciji ili u bolnici. Pacijent će ležati na stolu za pregled dok se tehničar priprema za test. Tehničar za ehokardiogram stavit će elektrode ili flastere na različita mjesta koja će pomoći u otkrivanju srčanih abnormalnosti. Obično, tijekom postupka, svjetla u prostoriji će biti ili isključena ili prigušena, tako da tehničar može dobiti optimalan pogled na monitor. Pacijent može čuti šuštanje koji je karakterističan za srčani protok krvi.
Općenito, postupak traje oko sat vremena. To, međutim, ovisi o stanju pacijenta. Ponekad tehničar može zatražiti da pacijent diše na određeni način ili zatražiti da se postavi na bok kako bi dobio potpunije rezultate testa. Postupak je obično bezbolan, ali pacijent može osjetiti blagi do umjereni pritisak dok sonda pritišće područje prsa. Primjenom snažnog pritiska na prsa dobivaju se oštrije, akutnije slike kardiovaskularnog sustava.
Ako liječnik smatra da je ehokardiogram normalan, pacijentu možda neće biti potrebna daljnja procjena. U slučaju da se otkriju abnormalnosti, pacijent se može uputiti kardiologu. Kardiolog je liječnik specijaliziran za bolesti i stanja srca. Ponekad naknadni pregledi mogu uključivati skeniranje srca ili angiogram srca. Ovaj minimalno invazivni postupak koristi kateter koji se uvlači u arteriju kako bi se utvrdilo je li krvna žila blokirana. Angiogram može pomoći liječnicima da pronađu korijenske uzroke problema s protokom krvi i može im pomoći da identificiraju aneurizme.
Normalno, ultrazvuk srca može otkriti normalnu veličinu srca, a također može pomoći liječniku da utvrdi da li srce pravilno pumpa. Osim toga, može se otkriti oštećenje srčanog mišića i anomalije zalistaka. Test ehokardiograma smatra se sigurnim medicinskim postupkom i često se provodi na novorođenčadi ako se sumnja na srčane mane. Budući da ultrazvučni mehanizam ne emitira zračenje, ultrazvuk srca je dijagnostički medicinski slikovni test izbora u pedijatriji.