Infekcija parazitom jetrenog metilja velika je zdravstvena briga za milijune ljudi, posebno onih koji žive na Dalekom istoku, istočnoj Europi i jugoistočnoj Aziji. Osim toga, zbog velike količine putovanja između zemalja, infekcija metiljem postaje sve izraženija u područjima gdje bolest prije nije pronađena, kao što je Sjeverna Amerika. Postoji nekoliko vrsta medicinskih stanja koje ljudi zaraženi parazitom mogu doživjeti, a svako ovisi o vrsti parazita koji se ugradio u svog domaćina.
Ovčji jetreni metilj, koji se također naziva Fasciola hepatica, i Fasciola gigantica, dvije su vrste parazita koji obično inficiraju biljojede – poput ovaca – ali također mogu uzrokovati infekciju kod ljudi. Obično se jajašca metilja ispuštaju u stolicu zaražene životinje. Jaja tada embrioniraju u vodi, oslobađajući miracidiju, a zatim inficiraju puža kao srednjeg domaćina. Nakon što uđe u puž, parazit se pretvara u metacerkarije sve dok se ne bude spreman osloboditi od puža i čekati biljni svijet, kao što je potočarka, da ga nesuđeni biljojedi ili ljudi pojedu. Životinja, ili čovjek, jede biljku, a time i parazita, te se zarazi.
Kod ljudi je potrebno gotovo tri do četiri mjeseca da se metacerkarije razviju u odraslog jetrenog metilja vrste F. hepatica ili F. gigantica. Međutim, nakon što su potpuno narasli, mogu biti 30 – 75 mm, respektivno. Povezano medicinsko stanje naziva se fasciolijaza. Fascioliasis je najčešća tamo gdje se uzgajaju goveda i ovce i gdje ljudi konzumiraju potočarku. Simptomi uključuju groznicu, bolove u trbuhu i eozinofiliju; međutim, gotovo 50% oboljelih uopće nema nikakve simptome.
Drugi česti paraziti koji uzrokuju infekciju metiljem su Opisthorchis viverrini, Clonorchis sinensis i Opisthorchis felineus. Oni su endemične prirode u područjima istočne Europe i istočne Azije. Jedna studija iz 2001. u Tajlandu zaključila je da gotovo 6 milijuna osoba ima opisthorhijazu, infekciju uzrokovanu jetrenim metiljem. Najčešće se infekcija događa tamo gdje je u prehrani česta ciprinoidna riba koja nije kuhana.
Budući da se ova vrsta parazita prenosi hranom, vrlo su česti. Na primjer, ako postoje neadekvatni sanitarni uslovi i loša infrastruktura za sirovu kanalizaciju, ljudi se lako mogu zaraziti parazitima jetrenih metilja C. sinensis i O. viverrini. Jaja parazita prolaze kroz izmet u izvore vode gdje se vežu za puževe. Kada se oslobode puževa kao cerkarije, pronalaze ciprinoidnu ribu kao domaćina. Tamo se vežu za riblju kožu, peraje i mišiće i pretvaraju se u metacerkarije, a kada ljudi konzumiraju sirovu ribu, zaraze se metiljem i srodnom bolešću Opisthorchiasis.
Opet, većina ljudi oboljelih od metilja ili oboljelih od Opisthorchiasis nema nikakvih simptoma. Međutim, oni koji su zaraženi mogu patiti od bolova u trbuhu, umora i povećanja žučnog mjehura. Osim toga, paraziti O. viverrini i C. sinensis smatraju se kancerogenima i mogu uzrokovati rak. Srećom, postoje neki lijekovi koji mogu pomoći u liječenju onih koji su zahvaćeni parazitima jetrenih metilja.