Hipertonus je povećana napetost mišića, što znači da je mišićni tonus nenormalno krut, ometa pravilno kretanje. Ovo stanje je suprotno hipotonici. Hipotoničnost je smanjena napetost mišićnog tonusa. Nedostatak mišićnog tonusa inhibira pravilno kretanje jer mišić nije razvijen ili je previše mekan da podupire tijelo.
Neonatalna ili kongenitalna hipotonija je prilično česta, a uzročni čimbenici uključuju infekcije, učinke lijekova, krvarenje u mozgu ili kromosomske ili cerebralne patologije. Dojenče s dijagnozom generalizirane hipotonije ima abnormalno smanjen tonus mišića koji utječe na držanje tijekom najmanje prvog mjeseca života.
S druge strane, neonatalna ili kongenitalna hipertonija obično je posljedica teškog oštećenja mozga. Dojenčad koja ima hipertonus često ima kontrakture zglobova i opću nelagodu, kao i poteškoće s hranjenjem. Ovo stanje se liječi neurorazvojnim tehnikama u pozicioniranju i rukovanju dojenčetom. Prisutnost neonatalnog hipertonusa s pretjeranim refleksom strepnje često se povezuje s neuropedijatrijskom bolešću hiperekpleksijom. Hiperekpleksija se može liječiti, ali se mora rano uhvatiti ili može doći do smrti od apneje.
Kronična bol u leđima često je povezana s hipertonusom. Fizički uzroci ovog stanja u mišićima leđa mogu biti posljedica fizičkog oštećenja ili emocionalnog stresa. Hipertonus u mišićima leđa može uzrokovati kompresiju zglobova i višak mliječne kiseline kao i smanjenje pokreta.
Hipertonus je također povezan s neurološkim poremećajima bazalnih ganglija kao što su Parkinsonova i Huntingtonova bolest. Bazalni gangliji, u bazi mozga, čine jezgra kaudata, putamen i globus pallidus. Ova tri neuronska klastera rade zajedno kako bi kontrolirali dobrovoljne pokrete.
Parkinsonova bolest je uzrokovana degeneracijom bazalnih ganglija kao i niskim količinama neurotransmitera dopamina. Parkinsonova bolest usporava voljne pokrete. Hipertonus od Parkinsonove bolesti često se manifestira kao kratki, ukočeni pokreti nogu i ukupna slabost mišića. Posturalna abnormalnost također je posljedica oštećenja od Parkinsonove bolesti. Kirurški zahvat na globus pallidus dijelu bazalnih ganglija može u nekim slučajevima smanjiti neke od promjena mišića povezanih s Parkinsonovom bolešću.
Huntingtonova bolest je uglavnom uzrokovana genetskim naslijeđem poremećaja. Protein Huntingtonovog gena naziva se huntingtin i samo jedna kopija gena mora biti naslijeđena da izazove Huntingtonovu bolest. Oštećenja od Huntingtonove bolesti često rezultiraju manjim područjem putamena bazalnih ganglija. Ozbiljne poremećaje raspoloženja poput manije ili psihoze često su prvi znak Huntingtonove bolesti, ali rigidni ili spastični hipertonus mišića često je prilično izražen u kasnim stadijima.