Poteškoće u učenju obično se definiraju kao poteškoća ili nesposobnost da se informacije usvoje i obrađuju na načine na koje većina ljudi radi prirodno. Kao rezultat toga, teškoće u učenju mogu dovesti do raznih problema s funkcioniranjem u svakodnevnom životu. Iako je ovaj problem često povezan s djecom, mnogi odrasli se bore i s poteškoćama u učenju. Neki od najčešćih znakova teškoća u učenju kod odraslih uključuju nesposobnost koncentracije, loše pamćenje, poteškoće u čitanju i/ili pisanju te poteškoće u odnosima.
Nemogućnost koncentracije i poteškoće u zadržavanju informacija vrlo su česti znak teškoća u učenju kod odraslih. Pojedinci s ovim problemom često se teško usredotočuju na materijal koji čitaju ili slušaju. Kao rezultat toga, obično nisu u stanju apsorbirati toliko informacija kao osoba bez poteškoća u učenju. Budući da su koncentriranje i probavljanje informacija vitalni za učenje, ta nesposobnost često dovodi do drugih problema koji mogu utjecati na više područja u životu osobe.
Loša memorija je još jedan simptom koji obično proizlazi iz nesposobnosti pojedinca da se koncentrira. Kada mozak ne probavlja važne informacije učinkovito, to može utjecati na cjelokupno pamćenje osobe. S druge strane, ono što većina ljudi smatra osnovnim znanjem može se činiti iznimno teškim za prisjetiti se osobi s poteškoćama u učenju. Jednostavni zadaci poput prisjećanja uputa za vožnju ili postavljanja budilice mogu biti problematični za neke odrasle osobe s ovim uvjetima. Kao što se može zamisliti, problemi s pamćenjem mogu prilično otežati navigaciju kroz život.
Još jedan znak poteškoće u učenju kod odraslih je problem s osnovnim vještinama čitanja i pisanja. Dok će većina odraslih imati određenih poteškoća s pisanjem velikih ili složenih riječi, osoba s poteškoćama u učenju imat će problema s osnovnim riječima. Povrh toga, on ili ona će obično imati problema s čitanjem knjiga i zadržavanjem informacija. Kao rezultat toga, nekim je odraslim osobama s poteškoćama u učenju teško izgraditi solidan vokabular i razumjeti značenje rečenica. Zauzvrat, to često otežava komunikaciju s drugima.
Osim toga, pojedincima s teškoćama u učenju ponekad je teško uspostaviti i održavati odnose s drugim ljudima. Budući da teškoća u učenju kod odraslih otežavaju normalno funkcioniranje, često imaju izolacijski učinak na ljude. Ovi problemi često počinju tijekom djetinjstva i pogoršavaju se tijekom prijelaza u odraslu dob. U mnogim slučajevima, pojedincima s poteškoćama u učenju je teško čitati društvene znakove i učinkovito komunicirati. Kao rezultat toga, mogu imati problema sa socijalizacijom.