Nije uvijek lako jasno prepoznati znakove narcisoidne sestre. Većina ljudi ponekad je sposobna biti malo narcisoidna, a neke čitave zemlje su optužene da su narcisoidne. Općenito govoreći, narcisi su ljudi koji nemaju iste prioritete kao drugi kada je u pitanju ono što je važno u životu. Sigmund Freud je vjerovao da je zdrav narcizam ključan za puni psihološki razvoj, ali ekstremno narcisoidno ponašanje može biti znak narcističkog poremećaja osobnosti (NPD). Neki stručnjaci za mentalno zdravlje smatraju da je NPD rezultat nezdravog odgoja.
Ponekad većina ljudi može pokazati narcisoidno ponašanje, a sebične sklonosti mogu prevladavati u mnogim društvima. Težnja za bogatstvom i stvarima često je idolizirana u nekim zemljama poput američkih masovnih medija i oglašavanje često podupire narcisoidne ideje da su uspjeh, društveni status, stjecanje skupog luksuza i fizički izgled najvažniji dijelovi života.
Mnogi ljudi u svijetu mogli bi reći da su obitelj, prijatelji, zdravlje, duhovnost, sigurnost posla, sklonište, mir i dovoljna količina hrane glavni prioriteti. Narcis, međutim, ima drugačiji skup briga. Fizički izgled, bogatstvo, stjecanje luksuznih predmeta, moć i društveni status su prioriteti za narcisa. Ove stvari mogu biti lijepe, ali većini ljudi nisu nužno potrebne da bi napredovali i bili sretni.
Poznati psihijatar Sigmund Freud smatrao je da je “zdrav” narcizam neophodan za potpuni ljudski psihološki razvoj. Zdrav narcizam sastoji se od karakteristika poput visokog samopoštovanja temeljenog na realnim očekivanjima. Osim toga, zdrav narcis mogao bi cijeniti moć, ali ne bi je slijedio u mjeri u kojoj šteti drugim ljudima.
Nekoliko zapažanja ponašanja može pomoći da se napravi razlika između malog zdravog narcizma i narcisoidne sestre s punim psihičkim poremećajem. Znakovi NPD-a uključuju nerazuman osjećaj superiornosti i prava. Narcisoidna sestra s NPD-om ne vodi previše računa o potrebama drugih ljudi ili njihovoj dobrobiti. Patološki bolestan narcis brine o stjecanju moći bez obzira na posljedice. Njezina stvarna briga je kako može manipulirati drugim ljudima kako bi dobila ono što želi i pritom izgledala fantastično.
Ljudima s NPD-om nedostaje stabilan moral i vrijednosti, te su skloni lutanju između različitih odnosa i interesa. Poništavanje drugih ljudi često čini da se narcisi osjećaju bolje u sebi. Narcisi su osjetljiviji na osjećaj srama, a potom i krivnje, jer im je toliko stalo do toga što drugi ljudi misle. Dosta se predomišljaju zbog dosade i nezainteresiranosti. Kada je narcizam ovako ozbiljan, utječe na psihičko zdravlje osobe i šanse za produktivan, sretan život.
Neki stručnjaci za mentalno zdravlje smatraju da su osobe s NPD-om doživjele nesretno djetinjstvo i da ih roditelji nisu njegovali. Nedosljedno ponašanje roditelja i nedostatak emocionalne podrške mogu doprinijeti da dijete odraste u narcis. Drugim riječima, roditelji koji pokazuju narcisoidno ponašanje mogu stvoriti narcisoidno dijete. Ako je izreka “Jabuka ne pada daleko od stabla” istinita, osobi koja se pita o znakovima narcisoidne sestre najbolje bi bilo savjetovati da ispita i svoje ponašanje.