Anestezija je sigurna za većinu pacijenata, ali može uzrokovati opasne posljedice kod nekih osoba. Također često uzrokuje manje posljedice koje su iritantne ili neugodne. Najčešći posljedice anestezije uključuju umor, bolove u mišićima, grlobolju, mučninu i kognitivne probleme. Ozbiljnije zabrinutosti uključuju alergijske reakcije, promjene krvnog tlaka i probleme s disanjem. Pacijenti koji će biti podvrgnuti operaciji trebaju razgovarati o svojim pitanjima i nedoumicama u vezi s anestezijom prije zahvata, ako je moguće.
Opća anestezija se obično koristi za mnoge kirurške zahvate. Ova vrsta anestezije dovodi pacijenta u nesvijest tijekom zahvata. Umor je jedan od najčešćih posljedica anestezije ove vrste, jer je često potrebno nekoliko sati da anestezija potpuno nestane. Bolovi u mišićima također su česti zbog lijekova koji se daju uz anesteziju kako bi pacijent ostao nepokretan tijekom operacije.
Tijekom operacije u općoj anesteziji pacijenti ne mogu samostalno disati. Kirurzi obično ugrađuju endotrahealne cijevi u grlo pacijenata kako bi spriječili aspiraciju dok su pod anestezijom. Kada se cijev izvadi nakon operacije, može uzrokovati upalu grla koja može potrajati nekoliko dana.
Mučnina je još jedan od uobičajenih posljedica anestezije. Davanje određenih lijekova pacijentima koji nisu jeli može nadražiti želudac, ali postoperativna mučnina obično brzo nestaje. Mnogi pacijenti nakon operacije primaju lijekove protiv mučnine kako bi se smanjio taj učinak.
Još jedan od posljedica anestezije je poteškoće s koncentracijom i držanjem pažnje. Anestezija može imati dugotrajne posljedice na mozak koje pridonose tim problemima. Veća je vjerojatnost da će stariji pacijenti doživjeti pad kognitivnih sposobnosti nakon operacije, ali problemi obično nestanu unutar nekoliko tjedana.
Neki pacijenti doživljavaju teške alergijske reakcije na anesteziju, što može povećati broj otkucaja srca do opasnih razina i pridonijeti problemima s disanjem. Hitna pomoć neophodna je pacijentima koji imaju alergijsku reakciju na anesteziju, pa se tijekom kirurških zahvata pažljivo prate vitalni znakovi. Promjene krvnog tlaka mogu se pojaviti i kod osoba koje su alergične ili posebno osjetljive na anesteziju.
Visoke doze lokalne anestezije mogu se apsorbirati u krvotok i stvoriti toksičnu reakciju, koja može utjecati na rad srca i disanje. Pacijenti koji primaju velike količine lokalnih anestetika za hitne zahvate pomno se nadziru i po potrebi im se daju lijekovi za stabilizaciju vitalnih znakova. Regionalna anestezija ubrizgana blizu živca uzrokuje utrnulost i trnce, koji u rijetkim slučajevima mogu biti uporni. Ako regionalna anestezija uzrokuje bol, slabost ili ukočenost koja ne nestaje, pacijent će možda morati posjetiti specijalistu za živce radi liječenja.