Jedan od najčešćih uzroka zategnutosti koljena je stanje poznato kao chondromalacia patella ili “Trkačevo koljeno”, koje proizlazi iz pogrešaka u kretanju čašice koljena. Čep za koljeno može skliznuti s normalnog puta tijekom kretanja ako su potporni mišići kao što su kvadricepsi preslabi da ublaže udar. To uvelike povećava rizik od stezanja za pojedince uključene u vrlo naporne fizičke aktivnosti, budući da stalni pritisak u velikoj mjeri zamara mišiće nogu. Također je moguće pogoršati Trkačevo koljeno neaktivnošću. Drugi uzroci stezanja koljena uključuju upalu zglobova, grčeve mišića i lošu cirkulaciju krvi.
Trkačevo koljeno nastaje kada kapica koljena klizi na bilo koju stranu, a ne glatko preko utora koji se nalazi u blizini bedrene kosti. To uzrokuje stvaranje pritiska na područje oko koljena, što otežava pomicanje zgloba. Osim toga, trenje stvoreno nenormalnim pokretom istroši hrskavicu koja se nalazi ispod čašice koljena, što otežava savijanje koljena. Neusklađeni ili deformirani zglobovi mogu povećati rizik od trkačevog koljena.
Sjedenje u položaju s koljenima savijenim na određeni način može prekinuti cirkulaciju u koljenu, pogoršavajući bol i stezanje uzrokovano Runnerovim koljenom. Smanjena cirkulacija može dovesti do utrnulosti koljena ili osjećaja natečenih zglobova. Ova dva simptoma također mogu uzrokovati stezanje u koljenu, iako ne ukazuju na stvarno stezanje koljena.
Nekoliko stanja, kao što je reumatoidni artritis, može uzrokovati upalu koljena. Povećani pritisak na hrskavicu i ligamente može dovesti do zatezanja koljena i boli. Dehidracija, s druge strane, može doprinijeti grčevima u mišićima, koji onda otežavaju pomicanje koljena. Iako je zategnutost često ograničena na mišiće koji okružuju zglob, osjećaj se ponekad može proširiti i na samo koljeno.
Pojedinci mogu spriječiti stezanje u koljenu razvijajući snagu i izdržljivost u mišićnim skupinama uključenim u savijanje i ispravljanje koljena. Redovite vježbe za noge, poput trčanja ili vožnje bicikla, mogu značajno smanjiti rizik od stezanja koljena. Poboljšanje fleksibilnosti ovih mišića također može pomoći u sprječavanju trkačevog koljena i grčeva, čineći istezanje važnom rutinom prije i nakon bilo kojeg oblika naporne tjelesne aktivnosti. Osobe s loše oblikovanim zglobovima ili nedostatkom mišića mogu odabrati nošenje potpora za koljena ili ortopedske obuće kako bi ublažili opterećenje koljena. U slučajevima ozbiljnih abnormalnosti, pacijenti se mogu odlučiti za korektivnu operaciju.