Iako oticanje ruku, samo po sebi, možda ne izgleda jako ozbiljno, često je simptom ozbiljnijeg stanja. Najčešći uzroci su slomljena kost, nategnut ili istegnut mišić ili infekcija. U nekim slučajevima može biti krivo i zadržavanje vode povezano s prehranom bogatom natrijem ili loše funkcionirajući kardiovaskularni sustav.
Jedan od najčešćih uzroka oticanja ruke je slomljena kost. Obično se oteklina uzrokovana slomljenom kosti javlja gotovo odmah nakon loma i izolirana je na jednom određenom području. Kao i kod svake pauze, važno je da ozlijeđeni što prije potraže liječničku pomoć. Obično, nakon što se slomljena kost liječi i stavi u gips, oteklina povezana s ozljedom će se relativno brzo smanjiti. Oteklina koja se ne smanji u kratkom vremenskom razdoblju treba procijeniti na moguću infekciju.
Drugi sličan uzrok je naprezanje ili uganuće jednog od mišića ruke. Kao i kod slomljene kosti, oteklina povezana s istezanjem ili uganućem javlja se vrlo brzo nakon ozljede. Obično je najbolji način liječenja jednostavno odmoriti zahvaćeni dio tijela i upotrijebiti oblogu leda za smanjenje upale. Osobe koje su pretrpjele ovu vrstu ozljede trebale bi zamotati paket leda u čist i suh ručnik kako bi spriječili potencijalno oštećenje kože ledom.
U nekim slučajevima, infekcija također može dovesti do ozbiljnog oticanja ruke. Slomljena kost, posjekotina, ogrebotina ili druga vrsta abrazije mogu se lako zaraziti ako se ne čiste i ne brinu pravilno. U slučaju ozbiljnih infekcija, za potpuno liječenje stanja mogu biti potrebni lijekovi na recept.
Oteklina je također ponekad uzrokovana zadržavanjem tekućine, a najčešće se javlja u donjem dijelu uda, u blizini šake. Obično je ova vrsta oteklina uzrokovana prehranom s visokim udjelom soli ili lošom cirkulacijom. Osobe s ovim problemom mogu otkriti da smanjenje unosa soli i poduzimanje mjera za poboljšanje zdravlja srca i krvnih žila mogu imati veliki utjecaj na zadržavanje tekućine.