Adenomatozni polip je masa prekanceroznog tkiva koja se razvija duž sluznice debelog crijeva. Većina izraslina su vrlo male i ne uzrokuju vidljive fizičke simptome u ranoj fazi. Tijekom vremena, pojedinac može doživjeti rektalno krvarenje, grčeve i umor. Šanse da adenomatozni polip zapravo postane maligni su relativno male, ali liječnici obično preporučuju operaciju za uklanjanje sumnjivih izraslina kako bi se rizik u potpunosti eliminirao. Kada se polipi otkriju i liječe rano, pacijenti mogu očekivati zadovoljavajuće ozdravljenje.
Polipi debelog crijeva su vrlo česti, a većina je potpuno dobroćudna. Međutim, oko deset posto svih polipa su adenomatozni i s vremenom mogu postati kancerozni. Točni uzroci adenomatoznih polipa nisu dobro shvaćeni, ali liječnici vjeruju da genetski čimbenici igraju najznačajniju ulogu u njihovom razvoju. Vjeruje se da su također implicirani izbor prehrane i načina života, jer mnogi pacijenti koji imaju polipe piju alkohol i konzumiraju više od prosječne količine masti i mesa. Većina ljudi koji razvijaju polipe su starija od 50 godina, iako se mogu pojaviti u bilo kojoj dobi.
Tipični adenomatozni polip je mali, obično manji od 0.4 inča (oko 1 centimetar) u promjeru. Nakon pregleda, može izgledati kao ravna mrlja bez boje, izbočena kvržica ili masa na vrhu tanke stabljike. Fizički izgled adenomatoznog polipa pomaže liječniku odrediti vjerojatnost da će postati kancerogen: veće izbočene mase postaju maligne češće od ravnih mrlja i peteljki.
Mnogi polipi nikada ne uzrokuju simptome i mogu ostati neotkriveni nekoliko godina. Međutim, kako adenomatozni polip raste, on može iritirati sluznicu crijeva i uzrokovati krvarenje. Krv u stolici, zatvor i česti grčevi u trbuhu svi su znakovi da bi mogao biti prisutan polip. Osoba koja osjeti bilo kakve abnormalne gastrointestinalne simptome ili promjene u navikama pražnjenja crijeva trebala bi posjetiti svog liječnika na pregled.
Liječnik može provesti kolonoskopiju kako bi vidio sluznicu debelog crijeva pomoću male kamere. Ako se primijeti polip, liječnik može izvući komad tkiva iz mase za daljnje proučavanje. Laboratorijski testovi mogu otkriti je li tkivo benigno, prekancerozno ili maligno. Mogućnosti liječenja ovise o veličini, prirodi i mjestu polipa.
Mali polipi u blizini rektuma često se mogu ukloniti električnom žicom. Žica je omotana oko polipa kako bi se odsjekao i cauterizirao temeljno tkivo. Veći ili dublji polipi obično zahtijevaju endoskopsku operaciju. Kirurg pravi nekoliko malih rezova u donjem dijelu trbuha i koristi precizne alate kako bi locirao mase, pažljivo ih izrezao i popravio sluznicu.
Ako je adenomatozni polip već postao maligni, mogu biti potrebni dodatni zahvati. U teškim slučajevima može se ukloniti dio ili cijelo debelo crijevo kako bi se spriječilo širenje raka. Kemoterapija i zračenje su potrebni ako rak perzistira i zahvaća druga tjelesna tkiva.