Izraz “pesar” se koristi na tri različita načina; značenje je obično jasno u kontekstu. U prvom smislu, pesar je pomoćni uređaj koji se umeće u vaginu ili rektum za liječenje raznih medicinskih stanja. Pesar također može biti farmaceutski pripravak koji se koristi za brzo unošenje lijekova kroz sluznicu anusa ili vagine. Konačno, neki ljudi uređaje za kontrolu rađanja nazivaju pesarima, iako ova upotreba riječi nije baš uobičajena.
Riječ potječe od starogrčkog pessarion, riječi koja se odnosila na komad vune natopljen lijekom ili vlakna koji je umetnut u vaginu. Grci su koristili pesare s ciljem sprječavanja trudnoće, a neke Grkinje su ih koristile i kao moderne tampone. Povijesno gledano, sve vrste neobičnih stvari stavljane su u vaginalne pesare za liječenje zdravstvenih stanja koja su bila specifična za žene.
U smislu potpornog uređaja, pesar se najčešće koristi za liječenje prolapsa maternice, stanja u kojem maternica klizi u rodnicu, uzrokujući nelagodu i medicinske komplikacije ako se ne liječi. Prolaps je uzrokovan slabljenjem mišića dna zdjelice, koji inače drže maternicu i druge organe na mjestu. Pesar se koristi za podupiranje maternice, držeći je čvrsto na mjestu kako ne bi skliznula. Pesari se također koriste za liječenje inkontinencije i prolapsa drugih organa.
Obično liječnik mora uklopiti pesar, budući da on ili ona sudjeluje u dijagnostici stanja koje zahtijeva pesar. Dostupni su brojni stilovi, zajedno s nizom veličina, a liječnik može isprobati nekoliko modela prije nego što pronađe onaj koji radi. Nakon što je pesar umetnut, pacijent dobiva upute za njegu koje mogu uključivati periodično uklanjanje i čišćenje ili preglede kako bi se procijenilo stanje pacijenta i kako bi se uvjerio da se uređaj nije povukao.
Farmaceutski pesar nastaje miješanjem lijekova s tvari koja će se otopiti u toplini tijela. Lijekovi će polako ispirati kroz poroznu membranu vagine. Kada se koristi u rektumu, farmaceutski pesar je poznatiji kao čepić; čepići se ponekad koriste kao alternativa tabletama i injekcijama. Neki lijekovi se moraju posebno davati vaginalno ili analno kako bi bili najučinkovitiji.