Kockanje ima različite oblike od igranja lutrije preko klađenja na konje do klađenja u kasino s visokim ulozima. Mnogi ljudi uživaju u nekom obliku kockanja kao zabavi, ali rijetkom hobiju ili razonodi. Međutim, neki pate od ovisnosti o kockanju koja može izazvati pustoš u njihovim osobnim i financijskim životima. Slična je kemijskoj ovisnosti i prepoznata je kao bolest ovisnosti, međutim, statistike pokazuju da dovodi do više samoubojstava nego ovisnosti o kemikalijama.
Kada osoba pati od ovisnosti o kockanju, manje je vanjskih znakova od ostalih ovisnosti. On ili ona se mogu osjećati depresivno i patiti od promjena raspoloženja, ali osim ako njihova financijska situacija nije otvorena knjiga drugima, njihov problem može biti ozbiljan prije nego što to netko primijeti. Zbog toga se kompulzivno kockanje često naziva “skrivenom” ovisnošću.
Za razliku od prosječne osobe, osoba koja pati od ovisnosti o kockanju ne zna kada treba prestati. Kockaju više nego što mogu priuštiti da izgube. Mogli bi prokockati svoju stanarinu ili plaćanje hipoteke, novac od namirnice ili čak cijelu svoju životnu ušteđevinu.
Ovisnost o kocki ne radi se o novcu, već o samoj akciji. Uzbuđenje oklade i mogućnost isplate ono je što stimulira “high”. Kada izgube, pojedinac postaje depresivan, ali ne samo zato što je izgubio novac. Moraju se oporaviti od ove depresije i tražiti dodatne mjere kako bi to učinili. Iako bilo koja vrsta kockanja može stvoriti ovisnost, vjeruje se da su video poker i automati za igre na sreću oblici koji najviše stvaraju ovisnost. Uglavnom zato što su to samotne aktivnosti, ali stvaraju isti osjećaj djelovanja koji potiče ovisnost. Slično tome, budući da se radi o samotnim aktivnostima, bilo kome drugome može biti teško primijetiti kada postoji problem.
Znakovi da osoba može biti ovisna o kockanju uključuju depresiju, promjene raspoloženja i suicidalne misli ili sklonosti. Ovi emocionalni znakovi zajedno s nemogućnošću plaćanja računa ili upravljanja novcem, ili prekomjernog zaduživanja iz nepoznatih ili sumnjivih razloga također mogu biti simptomi ovisnosti o kockanju. Osobe koje pate od ovog stanja moraju potražiti pomoć i od zdravstvenog radnika i od financijskog savjetnika. Moraju se pozabaviti mentalnim aspektima svoje ovisnosti, kao i oporaviti se od financijskog pritiska koji su sami sebi stvorili. Liječenje obično uključuje i teške intervencije prijatelja ili članova obitelji.