Većina uzroka povraćanja pjene nije ozbiljna, a mogu uključivati vraćanje zraka s hranom, povraćanje želučane žuči ili čak povraćanje progutane sline. U drugim slučajevima, pjena za povraćanje može biti znak ozbiljnog zdravstvenog stanja kao što je pankreatitis ili srčana oboljenja. Kod pasa pjenasto povraćanje može biti znak nadutosti, zdravstveno stanje opasnog po život.
U većini slučajeva pjena za povraćanje neće biti razlog za brigu. Mnogo puta to jednostavno znači da tada u želucu nije bilo puno hrane, pa umjesto toga izlazi želučana žuč ili čak prethodno progutana slina. Povraćanje tekućine također može nastati pomiješano sa zrakom, dajući joj pjenasti izgled. To može biti vjerojatnije kod onih koji su prethodno često povraćali ili koji su osjećali mučninu dulje vrijeme, jer to znači da je vjerojatnije da je prazan želudac.
Povraćanje pjene također može biti uzrokovano povraćanjem želučane žuči. U nekim slučajevima to može ukazivati na ozbiljnije zdravstveno stanje, kao što je zatajenje jetre, ali većinu vremena uzrokuje previše alkohola ili prazan želudac. Kada netko povrati sav svoj želučani sadržaj i ne napuni ga, ta osoba će možda morati ponovno povraćati, ali nema što doći. Na kraju, začepljenje povezano s povraćanjem može umjesto toga dovesti žuč.
U nekim slučajevima, pjena za povraćanje može biti uzrok zabrinutosti. To može biti znak određenih probavnih poremećaja gušterače ili jetre, osobito ako je pjena trajna ili ako povraćanje rezultira samo regurgitacijom pjene, a ne hranom. U mnogim slučajevima, uz povraćanje će biti prisutni i drugi simptomi. To može uključivati bolove u trbuhu, grčeve, au slučaju problema s jetrom, promjenu boje kože.
Mnogo puta se pjena za povraćanje povezuje s psima i mačkama. Kod životinja to može biti znak ozbiljnog medicinskog stanja poznatog kao nadutost. Nadutost je prevrtanje želuca, a najčešće je kod velikih pasmina pasa. Mačke također mogu imati pjenasto povraćanje s nekim zdravstvenim stanjima, uključujući probleme sa srcem.
Svatko s povraćanjem koji sadrži pjenu trebao bi potražiti liječničku pomoć, osobito ako su prisutni drugi simptomi i povraćanje je trajno. Ako životinja povraća, možda će biti potrebna hitna veterinarska pomoć. Ako je kriva nadutost, može ubiti životinju prilično brzo pa je potrebno hitno liječenje.