Brojni su uzroci bijelog jezika i upale grla, a mogu uključivati stanja u rasponu od ovisnosti o nikotinu do leukoplakije, koja uzrokuje prekomjerni rast oralnih stanica. Međutim, najčešće su ti simptomi uzrokovani problemom s gljivicama, bakterijama ili virusom. Ovisno o uzroku, osoba ih može liječiti kućnim lijekovima ili će možda morati posjetiti medicinskog stručnjaka.
Zbog brojnih razloga zbog kojih osoba može razviti jedan, oralna gljivična infekcija mogla bi biti najčešći uzrok bijelog jezika i upale grla. Oralna gljivična infekcija, također poznata kao drozd ili kandidijaza, uzrokovana je prekomjernim rastom gljivice kvasca Candida. Drozd je najrašireniji među bebama i starijim osobama, ali su mu osjetljivi i dijabetičari i osobe s oslabljenim imunološkim sustavom. Općenito zdravi ljudi koji nose proteze, uzimaju kontracepcijske pilule ili jedu slatku hranu ili piju alkohol također mogu razviti oralne gljivične infekcije. Ljudi često mogu izliječiti oralne gljivične infekcije kod kuće jedući jogurt sa živim aktivnim kulturama kako bi uspostavili oralnu ravnotežu, ali ponekad je potreban lijek na recept.
Primjeri bakterijskih uzroka bijelog jezika i upale grla uključuju infekciju sinusa i strep grlo, koji su obično popraćeni drugim simptomima. Osoba s infekcijom sinusa također može doživjeti začepljenost i iscjedak iz nosa, iscjedak nakon nosa te bol ili pritisak oko nosa, očiju i glave. Ponekad upale sinusa donose i temperaturu. Općenito, strep grlo također donosi groznicu, otečeni jezik i limfni čvorovi te crvenilo ili crvene mrlje na tonzilima i krovu usta. Iako postoje različiti kućni lijekovi za infekcije sinusa i strep grlo, oba obično zahtijevaju liječničku pomoć.
I virus ljudske imunodeficijencije (HIV) i sindrom stečene imunodeficijencije (AIDS) mogu uzrokovati bijeli jezik i upalu grla. Budući da su gljivične infekcije česte među osobama s HIV-om ili AIDS-om, površinski uzrok često su gljivične. Ipak, temeljni uzrok je prisutnost virusa. Ni HIV ni AIDS se ne mogu izliječiti, iako se razvoj HIV-a ponekad može spriječiti ako se uhvati unutar 72 sata od izlaganja. Ipak, simptomi koji prate oralnu gljivičnu infekciju obično se mogu liječiti na isti način kao i svaka druga epizoda drozda.