Štitnjača je žlijezda u prednjem dijelu vrata osobe koja razvija hormone koji reguliraju krvni tlak, tjelesnu temperaturu, broj otkucaja srca i količinu vremena potrebnog za proizvodnju energije iz hrane. Veza između štitnjače i boli u vratu obično je uzrokovana nekoliko različitih stanja štitnjače. Bol u vratu osobe može biti povezana s Hashimotovom bolešću, gušavošću i rakom.
Hipotireoza je poremećaj koji se razvija zbog nedostatka hormona štitnjače. Obično se povezuje sa simptomima kao što su depresija, debljanje, gubitak kose, umor, netolerancija na hladnoću, zatvor, oštećeno pamćenje i zamagljen vid. Hashimoto tireoiditis ili Hashimotova bolest je autoimuno stanje koje obično uzrokuje hipotireozu. Simptomi ove bolesti često su isti kao hipotireoza, ali mogu biti popraćeni povećanom štitnjačom i bolovima u vratu.
Gušavost ukazuje na to da je štitnjača na vratu osobe postala natečena. Uz povećanu štitnjaču i bolove u vratu, osoba se može osjećati kao da mu je grlo puno i zbog toga može imati problema s disanjem ili gutanjem. Ponekad je povećana štitnjača vidljiva na površini kože. Povećani čvorovi povezani s gušavošću mogu uzrokovati znakove ili hipertireoze – razvoj prevelike količine hormona štitnjače – ili hipotireoze. Neki od simptoma koji se često viđaju kod hipertireoze su gubitak težine, tjeskoba, lupanje srca, drhtanje, nesanica i poremećaji vida.
Druga veza između štitnjače i boli u vratu ponekad može biti rak. Rak štitnjače općenito pogađa mali broj ljudi svake godine, a uzrokuju ga stanice u tijelu koje se počnu razmnožavati na abnormalan način. Višak stanica može stvoriti tumor u štitnjači. Mnogo puta ovi tumori nisu kancerogeni, ali ponekad mogu biti maligni.
Četiri glavne vrste malignih tumora štitnjače su folikularni, anaplastični, papilarni i medularni. Svaka vrsta se razvija i metastazira drugačije. Liječnik može svaki od njih prepoznati po načinu na koji se pojavljuje pod mikroskopom. Simptomi raka štitnjače obično se ne pojavljuju u početku, ali se mogu razviti s vremenom. To može uključivati vidljivost štitnjače i bolove u vratu, poteškoće s disanjem, oticanje limfnih čvorova, kvržicu ili promjene u glasu osobe.
Žene, osobe koje imaju obiteljsku povijest bolesti štitnjače i osobe starije od 50 godina imaju mnogo veću vjerojatnost da će imati problema sa štitnjačom. Rizik se također povećava ako osoba puši, trudna je ili uzima tablete ili suplemente koji sadrže jod. Ako se ne zatraži liječenje, simptomi će se nastaviti i mogu se pogoršati.