Izraz “ratna škrinja” koristi se za opisivanje velike rezerve imovine, posebno likvidne imovine poput gotovine. Budući da je ta imovina u likvidnom obliku, odmah je dostupna kada je to potrebno. Ratne škrinje najčešće se pojavljuju u financijskom sektoru, gdje korporacije žele osigurati da imaju spremna sredstva u slučaju pokušaja neprijateljskog preuzimanja. Nacija također može pokušati izgraditi svoju ratnu škrinju za financiranje vojnih akcija i drugih političkih manevara.
Ovaj izraz je referenca na velike škrinje u kojima su se nekada prevozili novac i roba. Vođenje rata košta mnogo novca, a kao rezultat toga mnoge su nacije povijesno izdvajale sredstva za rješavanje eventualnog sukoba. Također nije neuobičajeno da nacija pokušava pronaći načine da tiho prikupi novac kada se priprema za sukob. Kada nacije počnu gomilati likvidna sredstva, zabrinuti promatrači mogli bi sugerirati da stvaraju ratnu škrinju s neprijateljskom namjerom na umu.
U korporativnom svijetu, tvrtka koja se priprema za pokušaj preuzimanja sastavit će ratni kovčeg kako bi preuzimanje učinilo privlačnijim tvrtki kojoj pokušava preuzeti. Osiguravajući spremnu novčanu imovinu za preuzimanje, tvrtka će možda moći dogovoriti bolji posao nego što može s dioničkim opcijama i manje fluidnim oblicima kapitala. Preuzimanja su obično vrlo kapitalno intenzivni događaji, budući da tvrtke moraju steći većinski udjel u drugom poduzeću kako bi učinkovito stekle kontrolu nad njim, a to može biti prilično skupo, pogotovo ako se pokušaj preuzimanja objavi; to može uzrokovati nalet dionica tvrtke.
Neke tvrtke također vole održavati velike ratne škrinje kako bi se zaštitile od preuzimanja. Ako tvrtka želi izbjeći preuzimanje, može iskoristiti sredstva iz ratne škrinje za kupnju vlastitih dionica, otimajući kontrolu od tvrtke koja bi mogla potajno otkupiti većinski udio. Kada tvrtke razmišljaju o neprijateljskim preuzimanjima, obično pokušavaju dobiti informacije o sredstvima dostupnim njihovim ciljevima; veliki ratni sanduk mogao bi se promatrati kao veliko obeshrabrenje.
Iako se ovaj izraz općenito koristi za velike korporacije i vlade, nema razloga da i obični građani ne bi imali ratne škrinje, iako bi sredstva koja su u njima sadržana mogla biti puno manja. Odvajanje likvidne imovine za hitne slučajeve je razborita financijska praksa i može osigurati da sredstva uvijek budu dostupna, čak i u slučaju katastrofe.