Bijeli nokat može ukazivati na niz različitih zdravstvenih problema. Ako su svi nokti bijeli ili djelomično izbijeljeni, to obično znači da se javlja sustavni problem. Jedan nokat koji pobijeli može ukazivati na problem s tim prstom. Bijeli nokti mogu biti potpuno bijeli ili djelomično bijeli, ovisno o uzroku. U kliničkom znaku poznatom kao Terryjevi nokti, na primjer, nokti su bijeli s lukom smeđe boje na vrhu.
Jedan od razloga zašto bi nokat mogao pobijeliti je loša vaskularizacija prsta. To može biti posljedica traume prsta ili nokta, kao na primjer kada se ruka zalupi vratima, ili može biti uzrokovana dijabetesom, kardiovaskularnim bolestima ili drugim cirkulacijskim problemima. Osobe sa sustavnim cirkulacijskim problemima mogu primijetiti promjenu boje na svim noktima.
Drugi uzrok je bolest jetre ili bubrega. Na primjer, osobe s uznapredovalom cirozom često imaju bijele nokte. Anemija također može dovesti do izbjeljivanja i bljedila noktiju, kao i pothranjenosti.
Ako su nokti bijeli, mekani i mrvi, to je znak gljivične infekcije. U ranim fazama gljivične infekcije, jedan ili više noktiju mogu pobijeliti prije nego što omekšaju. Nokti će biti izgubljeni ako se infekcija dopusti da potraje, otkrivajući osjetljivo ležište nokta.
Osim izbjeljivanja, nokti se mogu zadebljati, izobličiti, razviti izbočine i pokazivati druge znakove. Svi ovi klinički znakovi na noktima mogu biti korisni dijagnostički alati za medicinske stručnjake. Ljudi koji primjećuju promjene u boji, debljini, teksturi ili obliku noktiju trebali bi nazvati zdravstvenog radnika kako bi razgovarali o situaciji.
Medicinski stručnjak može utvrditi da je bijeli, izbočeni ili na neki drugi način abnormalni nokat razlog za zabrinutost i preporučiti neke dijagnostičke testove koji se mogu koristiti kako bi saznali više o situaciji. Ponekad su promjene na noktima prvi znak ozbiljnijeg temeljnog problema i važno je slijediti preporuke liječnika o dijagnostičkom testiranju čak i ako se netko osjeća zdravo i u formi.
Osobe koje redovito farbaju nokte trebale bi steći naviku povremeno provjeravati zdravlje noktiju uklanjanjem laka i drugih proizvoda kako bi se pokazala prirodna boja nokta. Također je važno biti svjestan promjena u teksturi i debljini koje mogu otkriti probleme na noktu koje skriva lak za nokte.