Tjelesni habitus, ili jednostavno habitus, medicinski je izraz za “tjelesnu građu” ili “tip tijela”. Širok raspon čimbenika može odrediti tip tijela, a medicinski stručnjaci često bilježe pacijentov habitus na njegovoj ili njezinoj karti kao dio opće reference kako bi pružili informacije o pacijentovoj povijesti. Neke studije također sugeriraju da određeni ekstremi u tjelesnom tijelu mogu biti pokazatelji bolesti ili mogu dovesti do određenih bolesti.
Postoje tri pojma koja se obično koriste u odnosu na tjelesni habitus. Bolesnik s ektomorfnim tipom tijela kaže se da ima manju tjelesnu težinu, bolesnik s mezomorfnim tipom tijela je normalne težine, a pacijent s endomorfnim tipom tijela ima prekomjernu težinu. Pragovi “manje težine”, “normalne” i “prekomjerne težine” su prilagođeni u mnogim prilikama, a postoji određeni sukob u medicinskoj zajednici oko toga gdje bi trebale pasti linije razdvajanja.
Što se tiče težine, na tjelesnu građu mogu utjecati brojni čimbenici. Genetika igra važnu ulogu, kao i pitanja poput ravnoteže neurotransmitera u mozgu, razine aktivnosti osobe i prehrane. Dok mediji često sugeriraju da izrazito manja ili prekomjerna tjelesna težina može biti opasna, dubinska znanstvena istraživanja pokazuju da situacija zapravo nije tako pojednostavljena i da, iako težina može igrati ulogu u zdravlju, težina i zdravlje nisu izravno povezani.
Drugi pojmovi koji se koriste u odnosu na tjelesni habitus mogu opisati značajke kao što su muskulatura ili snaga, zajedno s drugim karakteristikama od interesa. Općenito, svaka promjena u tjelesnoj građi može biti razlog za zabrinutost. Mnoge bolesti uzrokuju da pacijenti dobivaju ili gube na težini, čineći promjene u veličini tijela pokazateljem da pacijent ima problem; AIDS je, na primjer, usko povezan s mršavljenjem. Pacijenti se također mogu upustiti u aktivnosti koje mijenjaju njihov oblik tijela, kao što je kada pacijent postane sportskiji i razvije povećanu muskulaturu.
Mnogi lijekovi mogu izazvati promjene u tijelu, osobito ako se koriste dugoročno. Steroidi su, na primjer, zloglasni po tome što izazivaju razne promjene. Iako se ovi lijekovi često povezuju s pokušajima povećanja snage i muskulature, oni se također koriste u liječenju širokog spektra bolesti. Ljudi koji su dugotrajno uzimali steroide iz bilo kojeg razloga često razviju znakove tjelesnih znakova, kao što je prepoznatljiva “bivolja grba” na gornjem dijelu leđa. Drugi lijekovi mogu dovesti do smanjenja muskulature, debljanja i promjena u distribuciji masti po tijelu.