Ledenjak je vrlo sličan drugim oblicima leda, iako ima nekoliko razlika. Sve vrste leda dijele iste kvalitete gustoće, viskoznosti, toplinskog kapaciteta i toplinske vodljivosti. Neke stvari koje izdvajaju ledenjački led – kao što su njegovi veći kristali i sporija stopa topljenja – uzrokovane su načinom na koji se ledenjaci formiraju. S vremenom, sloj po sloj neprekidnih snježnih padalina uzrokuje da se donji slojevi snijega počnu lomiti i formirati u led.
Više činjenica o glečerskom ledu:
Iako nije hladniji od drugih oblika leda, ledu na glečeru treba duže da se topi. To je zato što su kristali leda koji čine ledenjak veći od kristala koji se nalaze u običnom ledu. Led se topi izvana prema unutra, tako da veći kristali štite veći dio površine tijekom tog procesa, što usporava brzinu topljenja.
Gibanje ledenjaka obično se opisuje na dva načina. Bazalno kretanje se odnosi na postupno napredovanje ledenjaka kao cjeline nad kopnom. Glacijalno puzanje odnosi se na situacije u kojima se dijelovi ledenjaka kreću brže od drugih dijelova, kao što su strane koje se kreću sporijim tempom od vrha i srednjeg područja.
Povlačenje ledenjaka događa se kada se led počne topiti brzinom koja je brža od smrzavanja ledenih kristala, što daje dojam da se ledenjak kreće unatrag.