Kako bi napravio suhi led, proizvođač tlači plin ugljični dioksid i hladi ga tako da nastaje tekući ugljični dioksid. Tekućina se ostavlja da se širi u atmosferskoj komori. Kako se plin ugljični dioksid pretvara u tekućinu, temperatura pada.
Ovaj pad temperature uzrokuje zamrzavanje dijela plina. Kao rezultat, stvara se ugljični dioksid koji ima izgled snijega i pare. Ugljični dioksid koji izgleda kao snijeg hidraulički se utiskuje u blokove i pelete suhog leda.
Za izradu suhog leda kod kuće, osoba treba kupiti spremnik za CO2 ili ugljični dioksid. Takvi se spremnici koriste za akvarije, ronjenje i paintball puške. Kupite najmanji spremnik za kućnu upotrebu. Nakon kupnje spremnika, skupite ostatak materijala. Teške rukavice, naočale, vrećica za led i debela staklenka ostali su predmeti potrebni za izradu suhog leda.
Stavite zaštitne naočale i rukavice prije nego što pokušate napraviti suhi led. Koristite vrećicu za led da pokrijete mlaznicu spremnika. Čvrsto držite vrećicu, pazeći da vrećica prianja uz mlaznicu.
Zatim okrenite ventil spremnika kako biste oslobodili ugljični dioksid. Držite ventil otvoren oko pet do 20 sekundi. Zatim isključite ventil prije nego što skinete vrećicu s ventila. Nakon što izvadite vrećicu, stavite suhi led u staklenku. Ne stavljajte poklopac na staklenku, jer ugljični dioksid može uzrokovati da se razbije.
Suhi led se koristi kako bi materijali bili hladniji dulje vremensko razdoblje od onih konzerviranih tradicionalnim ili mokrim ledom. To je zato što suhi led ima temperaturu od -109 stupnjeva Fahrenheita (-78.5 stupnjeva Celzija). Umjesto da se topi, suhi led se pretvara u plin ugljični dioksid, čime se eliminira potreba za uklanjanjem svih preostalih tekućina.
Ljudi koriste suhi led za razne potrebe, uključujući održavanje sladoleda hladnim tijekom putovanja automobilom i pakiranje svježe ulovljene ribe kako bi ostala hladna tijekom vožnje kući. Također se koristi u zračnim prijevoznicima kako bi se lako kvarljiva hrana održala hladnom. Banke krvi također mogu koristiti suhi led za slanje krvi u bolnice. Suhi led se čak koristi za pravljenje magle na koncertima i drugim kazališnim događanjima.
Prilikom rukovanja suhim ledom važno je da korisnik nosi debele rukavice kako bi zaštitio kožu. Ako korisnik dodirne suhi led bez zaštite rukavica, koža može biti ozbiljno oštećena hladnom temperaturom leda. Korisnici nikada ne bi trebali pokušati kušati ili progutati suhi led jer materijal može oštetiti i unutarnje tijelo. Kako osoba radi sa suhim ledom, treba se pobrinuti da prostorija bude propisno prozračena jer je ugljični dioksid otrovan i koncentrira se u zatvorenim i nižim prostorima.
Suhi led treba čuvati u izoliranoj kutiji ili posudi. Ako posuda ima debelu izolaciju, spriječit će suhi led od prebrzog razbijanja ili sublimiranja. Nikada se ne smije čuvati u potpuno hermetički zatvorenoj posudi jer suhi led može uzrokovati proširenje spremnika ili čak eksploziju.
Suhi led nikada ne čuvajte ni u zamrzivaču. Izuzetno niske temperature materijala uzrokovat će da termostat isključi zamrzivač. Kao rezultat toga, suhi led neće trajati jer će se koristiti za čuvanje zamrznutih namirnica u zamrzivaču.
Ponekad korisnik može slučajno dodirnuti suhi led i zadobiti opekline. Kada se to dogodi, trebao bi posjetiti liječnika ako koža počne stvarati mjehuri ili se ljuštiti. Ako je opekotina samo crvena, na kraju će zacijeliti baš kao i svaka druga manja opekotina. Na opekotinu treba nanijeti antibiotsku kremu kako bi se spriječila infekcija.