Periodni sustav elemenata je raspored svih poznatih kemijskih elemenata na način da otkriva periodično ponavljanje zajedničkih svojstava, koje je 1869. otkrio ruski kemičar Dmitrij Ivanovič Mendeljejev.
Mendeljejev je bio dio grupe međunarodnih kemičara koji su radili na utvrđivanju atomskih težina šezdeset i četiri elementa koja su bila poznata u to vrijeme. Genijalnost Mendeljejevljevog rasporeda rezultata istraživanja bila je ne samo pokazati slijed atomskih težina u horizontalnoj dimenziji, već i otkriti skupine elemenata sa sličnim kemijskim svojstvima u vertikalnom poravnanju. To je taj raspored koji daje tablicu razdoblja naziva elemenata.
Kako su otkriveni novi elementi, periodni sustav je narastao do te mjere da je 2007. godine uključivao 118 elemenata. Najnovije otkriće u to vrijeme bilo je Unonoctiumn – privremeno ime koje je latinski za svoj broj – koje je umjetno proizvedeno 2002. i 2005. godine.
Početkom dvadeset i prvog stoljeća mogu se pronaći tri glavne verzije periodnog sustava. Tri dizajna tablice su verzija Chemical Abstract Service (CAS), stara verzija Međunarodne unije za čistu i primijenjenu kemiju (IUPAC) i nova verzija Međunarodne unije za čistu i primijenjenu kemiju (IUPAC).
Stara verzija IUPAC-a uglavnom se koristila u Europi, a CAS sustav se uglavnom koristio u Sjedinjenim Državama. Jedna od glavnih razlika je u tome kako označavaju stupce.
Općenito, grafikoni pokušavaju raditi slično. Postoji osnovna podjela na metale i nemetale. Horizontalni redovi nazivaju se točke, a grupe identificiraju elemente sa sličnim svojstvima. Neke od važnih skupina uključuju:
Grupa 1 – alkalni metali
Grupa 2 – alkalni ili zemnoalkalijski metali
Grupa 3 – prijelazni elementi ili metali, uključujući niz lantanida, koji su se nekada nazivali rijetkim zemnim metalima i niz aktinida ili radioaktivnih zemnih metala
Grupa 17 nemetali — halogeni
Grupa 18—plemeniti ili inertni plinovi.
Drugi pokušaji da se tablica prikaže na druge načine, uključujući paralelne ravnine i 3D modele, nisu uspjeli. Ali nova verzija periodnog sustava u obliku spirale Jeffa Morana iz 2006. dostupna je za preuzimanje na internetu.