Različite vrste analize ekonomskih odluka općenito se mogu podijeliti na regulatornu, društvenu i komercijalnu arenu. Analiza ekonomskih odluka može se primijeniti i na javno financirane projekte. Neka preklapanja između četiri područja često su neizbježna, budući da je gospodarska aktivnost u tim različitim područjima često isprepletena. Dionici često igraju značajnu ulogu u korištenju ekonomskih podataka za argumentiranje donošenja određene odluke. Utjecaj obilja ili iscrpljenosti resursa također se može mjeriti analizom troškova i koristi.
Analiza ekonomskih odluka uključuje postavljanje granice onoga što će se analizirati i rangiranje opcija prema ekonomskom učinku. Bez analize, ljudi neće razumjeti stvarnu cijenu poduzimanja mjera u odnosu na održavanje statusa quo. Ovo područje se također naziva primijenjena ekonomija.
U komercijalnom području, analiza ekonomskih odluka obično se koristi za mjerenje profitabilnosti i učinkovitosti. Ova vrsta analize obično se pokazala korisnom u poboljšanju profitnih marži kada se kroz analizu otkriju područja neučinkovitosti. Nakon toga, troškovi se mogu smanjiti takvim povećanjem učinkovitosti.
Ekonomski čimbenici često utječu na regulatorno djelovanje. Policijske agencije mogu donijeti i provoditi zakone u pokušaju da uravnoteže koristi s predviđenim troškovima. Vaganje ekonomskih čimbenika može pružiti opravdanje za reguliranje djelatnosti koja je prije bila neregulirana.
Na primjer, analiza troškova i koristi od guma s klinovima može otkriti da šteta na javnoj infrastrukturi nadmašuje sprječavanje nesreća u smislu ukupnih troškova. Često su društveni, komercijalni i regulatorni čimbenici isprepleteni na složen način. To može biti jedan od razloga zašto je dobivanje čiste ekonomske analize neokaljane društvenim i političkim čimbenicima često teško.
Društveni obrasci ponašanja mogu se analizirati i s obzirom na njihov ekonomski učinak. Na primjer, kada veliki broj ljudi usvoji nova ponašanja, javno zdravlje može se poboljšati ili pogoršati. Popularnost cigareta, za koju su mnogi vjerovali da je povećana ograničenom regulativom i raširenim oglašavanjem, podvrgnuta je intenzivnoj analizi ekonomskih odluka. Rezultat su često bili povećani propisi koji se poduzimaju, u mnogim slučajevima, u nastojanju da se ublaže troškovi zdravstvene zaštite koje snosi društvo.
Često postoje područja koja se preklapaju među različitim vrstama analize ekonomskih odluka, budući da je gotovo svaku ekonomsku odluku teško izolirati u jedno dobro definirano područje utjecaja. Zbog toga se dionici često konzultiraju, a mogu također biti aktivno uključeni u analizu ekonomskih odluka. Izračunavanje troškova i koristi složenih ulaganja, kao što je prometna infrastruktura, često se pokazuje vrlo teškim. Kao rezultat toga, često postoji značajan javni diskurs o ekonomskim učincima velikih javnih ulaganja. Nepristrana i točna analiza ekonomske odluke može biti nedostižna meta, kada se uzmu u obzir svi čimbenici.