Genski fond je odraz ukupnog broja alela koji se dijele među gnijezdećom populacijom vrste. Alel je jedan oblik gena: na primjer, gen koji kodira boju očiju kod ljudi uključuje alele za plave, zelene, smeđe i lješnjake oči, između ostalog. Ljudi se mogu pozivati na genetski fond za određeni gen, kao što je boja kose, ili za vrstu u cjelini.
Općenito je pravilo, što je genetski fond veći, to je bolje za vrstu, jer odražava raznolikost. Raznolikost ima tendenciju da potiče otpornost. Kada populacija nije jako raznolika, negativni aleli se mogu pojačati, što može biti opasno za populaciju dugoročno. Na primjer, u vrsti životinja u kojoj mnoge životinje imaju alel koji slabi kosti u nogama, buduće generacije će vjerojatnije imati slabe noge, dok će u raznolikoj populaciji u kojoj samo nekoliko jedinki ima ovaj alel, manji broj životinja će imati ovaj problem u budućnosti jer ima manje jedinki koje će ga prenijeti dalje.
Brojne stvari mogu utjecati na veličinu genskog fonda. Ukupni broj organizama je važan, kao i odnosi među organizmima. Što je više ukupnih predstavnika vrste, to je veća mogućnost za raznolikost i što je manje izravnih genetskih veza između životinja, manji je potencijal da se negativni aleli pojačaju kao rezultat inbreedinga. Spontane mutacije u populaciji također mogu povećati veličinu genskog fonda, a neke vrste su poznate po visokoj stopi mutacija.
Genetski fondovi su zanimljivi iz više razloga. Među stočarima i uzgajivačima životinja, poželjan je raznolik skup gena za stvaranje zdrave populacije rasplodnih životinja. Ovo je posebno velika briga za uzgajivače koji rade s čistokrvnim životinjama, budući da čistokrvni imaju tendenciju razvijanja problema povezanih s inbreedingom zbog ograničenja životinja kojima je dopušteno razmnožavanje. Zaštitnici prirode također se bave selekcijom gena, budući da ugrožene vrste mogu doseći točku kritične mase iznad koje neće preživjeti jer se njihove populacije smanjuju, a genski fond postaje manje raznolik.
Istraživači zainteresirani za rast i skupljanje genskih bazena često rade s voćnim mušicama, jer se brzo razmnožavaju i dugo se koriste u proučavanju genetike. Radeći s pažljivo kontroliranim populacijama voćnih mušica, genetičari i drugi istraživači mogu ispitati utjecaj raznih utjecaja na genetsko zdravlje vrste.