Cezij je rijedak metalni kemijski element koji se koristi u raznim industrijama. Također ima širok raspon izotopa, od kojih su mnogi radioaktivni. Budući da je vrlo reaktivan, element se obično ne nalazi u čistom obliku u prirodi; najveći dio svjetske zalihe dolazi od minerala i nuklearne fisije. Potrošači općenito ne stupaju u izravnu interakciju s cezijem ili njegovim izotopima, iako mogu posjedovati proizvode koji ga sadrže kao komponentu.
Po izgledu, cezij je mekan i srebrnobijel. Ima neobično svojstvo da je tekuća na sobnoj temperaturi. Element je također izuzetno reaktivan, visoko alkalan i vrlo elektropozitivan. Cezij može burno reagirati s vodom, ledom ili vlažnim zrakom. Identificiran je simbolom Cs na periodnom sustavu elemenata, a ima atomski broj 55. Visoka reaktivnost ovog elementa znači da se pojavljuje u brojnim spojevima, od kojih su neki toksični.
Za otkriće cezija zaslužni su Gustav Kirchoff i Robert Bunsen 1860. Koristeći spektrometar za analizu mineralne vode iz Durkheima u Njemačkoj, njih dvojica su primijetili postojanje prethodno neidentificiranog elementa koji emitira prepoznatljivu plavkasto sivu liniju na spektru. Muškarci su taj element nazvali po latinskom caesius, što znači “plavkasto sivo”. Do 1882. drugi je kemičar uspio izolirati metalni cezij. Pisci britanskog engleskog možda su bolje upoznati s elementom kao što je cezij.
U industriji se cezij koristi u atomskim satovima, fotoelektričnim stanicama i u nuklearnoj medicini. Čini se da su neki radioaktivni izotopi vrlo korisni u liječenju raka. Element se također koristi kao katalizator za stvaranje određenih željenih kemijskih reakcija, a koristi se u raznim područjima znanstvenih istraživanja. Spojevi su dostupni po prilično razumnim cijenama; u svom čistom obliku, može biti prilično skupo.
Radioaktivni izotopi cezija mogu ući u okoliš detonacijom nuklearnih uređaja i nepropisno kontroliranim otpadom. Ovi izotopi mogu prodrijeti u pitku vodu i rijeke, potencijalno uzrokujući učinke na ljudsko zdravlje u rasponu od grčeva do smrti, ovisno o opsegu izloženosti. Na sreću, čini se da je trovanje cezijem prilično rijetko, jer je za postizanje toksičnosti potrebna visoka koncentracija. Međutim, treba biti oprezan pri rukovanju elementom i njegovim izotopima zbog njegove reaktivnosti i toksičnosti.