Arhitektonska vaga je alat koji se koristi u industriji dizajna i građevinarstva, a sličan je ravnalu. Može biti ravan poput tradicionalnog ravnala, iako većina ima trokutasti oblik. Ove vage su često izrađene od drveta, aluminija ili mjedi, a mnoge novije jedinice izrađene su od plastike. Umjesto da se označava jednostavnim inčima ili centimetrima, arhitektonska ljestvica često ima četiri do dvanaest različitih skupova mjernih jedinica koje su predstavljene kao omjeri, a ne kao linearne mjere.
Svaka strana ljestvice arhitekta ima drugačiji skup omjera. Na ravnoj ljestvici to može značiti do četiri različita skupa mjerenja duž prednje i stražnje strane s obje strane. Trokutasta jedinica može imati dva skupa omjera po strani, ukupno šest. Može čak imati zasebnu ljestvicu na oba kraja, što udvostručuje broj mogućih kombinacija.
U SAD-u standardna arhitektonska ljestvica ima jedinice predstavljene u inčima i stopama, dok britanske arhitektonske ljestvice koriste milimetre i metre. Francuske vage nude treću mogućnost, s jedinicama temeljenim na centimetrima i metrima. Jedinice za ljestvicu često su prikazane na jednom kraju kako bi se izbjegla zabuna.
Na standardnom skupu crteža, ilustrator ili inženjer će naznačiti mjerilo koje je korišteno za projekt. Mjerilo prikazano kao 1:96 znači da je svaka jedinica prostora na crtežima jednaka 96 jedinica prostora u stvarnom životu. Drugi omjer mjerila može se prikazati kao 1/8 inča jednako 1 stopa, ili 1/8 metra jednako 1 metar. Za oba ova primjera, graditelji mogu koristiti 1/8 dio arhitektonske ljestvice kako bi pomogli u razumijevanju pravih mjera građevine. Arhitektonsko mjerilo često će sadržavati široku paletu mjerila za smještaj projekata različitih veličina.
Kada koristite mjerilo arhitekta, važno je upućivati na planove zgrade kako biste odredili omjer mjerila koji koristi arhitekt ili dizajner. Na naslovnoj stranici crteža ili nacrta uvijek treba biti prikazano mjerilo planova, s omjerom 1:96 među najčešćim u građevinskoj industriji. To omogućuje graditeljima da pronađu ispravnu stranu ljestvice arhitekta koju će koristiti prilikom analize crteža. Vrlo je važno ne pokušavati skalirati na reproduciranim crtežima. Ako crteži nisu kopirani u ispravnu veličinu, mjerilo neće dati točna mjerenja.
Mnogi korisnici brkaju arhitektonske razmjere s inženjerskim mjerilima. Iako se ove dvije jedinice čine identičnima, inženjerska vaga obično sadrži mnogo manje jedinice. To omogućuje korisnicima da precizno mjere često male komponente koje se koriste u inženjerskom dizajnu.